Lavagna vuota è un termine filosofico per uno stato mentale teorico esistente negli esseri umani infantili. È legato al termine latino tabula rasa, riferito a una superficie di scrittura non marcata. Secondo la teoria, gli umani nascono completamente liberi da pensieri o idee, guadagnandoli solo dopo l’esposizione alla famiglia e alla società. L’idea della tabula rasa esiste da almeno 1,000 anni, ma è maggiormente identificata con il filosofo del XVII secolo John Locke. Recenti scoperte scientifiche hanno messo in discussione l’idea, suggerendo che i fattori genetici modellano alcune caratteristiche della mente umana.
Il termine latino tabula rasa è generalmente tradotto come tabula rasa, anche se una traduzione più accurata sarebbe ardesia cancellata. Prima che la carta fosse ampiamente disponibile, le persone in molte società realizzavano tavolette per scrivere da un minerale chiamato ardesia. I segni su queste tavolette, chiamate anche lavagnette, potevano essere cancellate in modo che la tavoletta potesse essere riutilizzata. Nell’antica Roma, queste tavolette erano talvolta ricoperte di cera, che veniva riscaldata per rimuovere i segni per il riutilizzo. Questi oggetti danno all’inglese moderno le espressioni clean slate e blank slate.
Il concetto di tabula rasa nell’intelligenza umana fu sostenuto per la prima volta dal filosofo islamico del X secolo Ibn Sina, meglio conosciuto come Avicenna. Avicenna ha proposto che la mente umana alla nascita fosse puro potenziale, senza forma né contenuto. Questa idea era in conflitto con la convinzione prevalente della filosofia europea dell’epoca, che un bambino umano fosse abitato alla nascita da un’anima preesistente. A parte alcuni filosofi, l’idea fu ampiamente ignorata per i successivi 10 anni.
La frase tabula rasa fu registrata per la prima volta in inglese nel 1607. Verso la fine dello stesso secolo, il filosofo britannico John Locke pubblicò il suo influente trattato, “An Essay Concerning Human Understanding”. Locke ha proposto che la mente umana alla nascita sia vuota di idee, pensieri o personalità, che vengono tutti aggiunti dalla successiva esperienza, educazione e osservazione. Le idee di Locke furono molto influenti nei secoli successivi. Quando Sigmund Freud sviluppò le sue idee sulla psicologia nel 1890, propose che la personalità umana fosse interamente formata da esperienze della prima infanzia su una mente che altrimenti sarebbe una tabula rasa.
Le scoperte scientifiche del 20 ° secolo hanno sfidato molti principi della teoria della lavagna bianca. Studi in scienze del cervello e psicologia hanno dimostrato che molti tratti, come la sessualità, le emozioni e persino le abilità linguistiche, possono essere influenzati da fattori genetici. Altri studi suggeriscono che alla nascita possa esistere un quadro per la personalità, anche se la personalità effettiva si forma solo più tardi. Il libro del 2002 dello psicologo Stephen Pinker The Blank Slate raccoglie molte di queste teorie, presentando una sfida all’idea della tabula rasa. Il concetto di tabula rasa rimane oggetto di accese discussioni e dibattiti tra scienziati e filosofi.