I dati demografici sono le caratteristiche statistiche di una popolazione di persone. L’informazione è considerata vitale per lo sviluppo di una società ben funzionante; guida la direzione della società. I governi decidono le politiche pubbliche in base alla composizione specifica della popolazione del loro paese. Le aziende sviluppano e vendono prodotti in base all’insieme unico di persone che hanno ritenuto clienti. È possibile contare e misurare varie caratteristiche, come il sesso o il livello di reddito, ma una delle più importanti è l’età demografica.
Molti paesi del mondo conducono un censimento periodico della loro cittadinanza, non solo contandoli, ma richiedendo loro anche di identificare tratti critici come l’istruzione, la ricchezza, la salute, la razza e l’età. Ciò fornisce un’istantanea del carattere nazionale, ma, cosa più importante, rispetto ai dati del censimento precedente, fornisce un’analisi dei cambiamenti e delle tendenze demografiche. Ad esempio, il censimento degli Stati Uniti ha rivelato un aumento delle nuove nascite per il decennio immediatamente successivo alla seconda guerra mondiale. Con la demografia dell’età, il governo sa quando questa cosiddetta “generazione del baby boom” andrà in pensione e può quindi adottare misure in anticipo per garantire che l’aumento previsto dei costi pensionistici e sanitari sia adeguatamente affrontato.
Un altro concetto importante nello studio demografico, molto legato alla demografia dell’età, sono le coorti generazionali. Il presupposto è che un gruppo di persone all’interno di una popolazione, spesso a causa dell’età prossima, condivida lo stesso insieme di esperienze e valori culturali. Ciò è particolarmente vero se si verificano eventi significativi, come la guerra o una rivolta populista contro un governo irresponsabile. I media, le imprese e i sociologi accademici possono dare a tali gruppi un soprannome, come “Generazione X” per gli americani che hanno raggiunto la maggiore età negli anni ‘1990.
Forse nessun segmento della società utilizza in modo critico i dati demografici più delle attività commerciali. Quasi nulla viene prodotto senza tenere conto del target demografico del prodotto e avere una strategia di marketing del prodotto specifica per questo gruppo. Sebbene una stazione televisiva trasmetta a tutti, infatti, l’azienda programma e vende pubblicità basata su una fascia demografica ristretta di genere, razza ed età. Le aziende hanno una varietà di mezzi per determinarlo, dalla registrazione del prodotto e dai sondaggi alle prove di prova.
I dati demografici di marketing sono spesso distillati in un profilo. La maggior parte dei prodotti si adatta a un cliente ideale con diversi tratti specifici e lo sforzo di vendita di un’azienda viene concentrato quando la base di consumatori viene tradotta in un singolo ipotetico individuo. Ad esempio, una crema cosmetica “sfidante l’età” che riduce le rughe della pelle potrebbe avere il profilo demografico di una donna sposata, di colore della pelle chiara e di età compresa tra 30 e 40 anni, con figli, istruzione universitaria, reddito familiare medio e minivan per il trasporto. Sebbene vi sia un ampio dibattito, l’età demografica considerata più ambita dalle imprese è quella tra i 18 ei 34 anni.