La lepre con le racchette da neve è un tipo di lepre che vive nel Nord America. L’animale è chiamato per i suoi piedi notoriamente grandi, che sono appositamente adattati per aiutarlo a navigare sulla neve. A differenza degli animali con i piedi piccoli, la lepre racchette da neve può camminare sulla neve senza attraversarla, esattamente come una persona con le ciaspole. Le lepri con le ciaspole si trovano in molte parti del Nord America, in particolare le regioni ad alta quota.
La lepre con le racchette da neve può anche essere definita la lepre variabile, perché l’animale cambia i cappotti stagionalmente. In estate, la lepre racchette da neve ha un ventre bianco e una parte superiore del corpo marrone, progettata per aiutarla a fondersi con le piante nei prati che favorisce. In inverno, la lepre racchette da neve diventa bianco puro con orecchie a punta nera, che la aiuta a fondersi con la neve.
Le lepri delle racchette da neve sono di media taglia e molto pelose, con i piedi coperti soprattutto da uno spesso strato di pelliccia che aiuta a distribuire il loro peso sulla neve. Tendono a vivere da soli, anche se possono nutrirsi in piccoli gruppi e non vanno in letargo, sopravvivendo a corteccia, ramoscelli e qualunque fogliame possano trovare durante i mesi invernali.
Come altre lepri, le lepri con le ciaspole hanno corpi che sono costruiti per saltare, con gambe posteriori estremamente potenti. Hanno anche orecchie lunghe rispetto ai conigli e i loro piccoli nascono completamente pelosi con gli occhi aperti. Ciò significa che le giovani lepri possono rapidamente badare a se stesse, a differenza dei coniglietti, che sono indifesi. Anche le lepri danno alla luce fuori terra in nidi appiattiti, piuttosto che in tane.
Questa lepre nordamericana è abbastanza famosa per i suoi adattamenti distintivi che la aiutano a far fronte al suo ambiente. Si trovano spesso in natura, rendendoli un popolare animale da gioco per alcuni cacciatori e alcuni parchi naturali e zoo mantengono anche una piccola popolazione di lepri con le racchette da neve, per le persone che sono interessate a vedere questi animali in primo piano.
Come alcuni altri animali nordamericani che si sono adattati per far fronte a specifici cambiamenti stagionali, la lepre con le ciaspole è minacciata dal riscaldamento globale e subisce anche la pressione dell’habitat. Alcune popolazioni di lepri con racchette da neve sono intrappolate nelle isole dello spazio selvaggio degli Stati Uniti, il che significa che non possono migrare verso nord per trovare un habitat più adatto a loro e per aumentare la loro diversità genetica incontrando altre lepri con le racchette da neve.