Una lesione da intubazione è causata da problemi con l’inserimento di un tubo per liberare le vie aeree o con intubazione prolungata, di solito in un ambiente di terapia intensiva. Può anche verificarsi in chirurgia, dove l’intubazione viene utilizzata per controllare le vie aeree e fornire l’anestesia. Le lesioni possono includere danni ai tessuti molli, perforazioni e infezioni della bocca e delle vie aeree. Nei casi in cui un paziente ha quella che sembra essere una lesione da intubazione, un medico deve eseguire un’attenta valutazione per confermare e determinare il miglior corso di trattamento.
Durante le procedure di intubazione, gli operatori sanitari inseriscono con cura un tubo nella trachea per accedere alle vie aeree, passando attraverso la bocca o il naso. Ciò può creare danni ai tessuti molli a causa di una spinta eccessiva, dell’uso di tubi di dimensioni sbagliate o dell’avvicinamento dall’angolazione sbagliata. Se il tubo finisce nell’esofago, ciò può creare lesioni e può anche causare problemi se viene fatto avanzare troppo nelle vie aeree.
Altri problemi durante l’inserimento possono comportare danni alle strutture della bocca, inclusi i denti e la mascella. Questi potrebbero essere scheggiati, contusi o spostati se le persone non usano correttamente l’attrezzatura per l’intubazione. Durante il processo di intubazione possono verificarsi anche paralisi delle corde vocali e lesioni profonde delle vie aeree. Gli operatori sanitari con più esperienza hanno meno probabilità di causare una lesione da intubazione, ma a volte un paziente ha un’anatomia insolita o le circostanze sono tutt’altro che ideali e c’è il rischio di danni.
Più a lungo il tubo rimane in posizione, maggiore è il rischio di lesioni da intubazione. Una preoccupazione è lo sviluppo di un’infezione, perché i sistemi naturalmente attivi per prevenire l’infezione possono essere soppressi. Ciò può causare gravi complicazioni, inclusa la formazione di cisti nelle vie aeree. Anche le corde vocali e le altre strutture del paziente possono essere danneggiate da una pressione prolungata, che può rendere difficile parlare o deglutire dopo la rimozione del tubo.
Gli operatori sanitari che potrebbero aver bisogno di eseguire l’intubazione nel corso del loro lavoro ricevono un’ampia formazione sulla tecnica corretta, insieme alla pratica sotto supervisione. Discutono dei rischi comuni e dei modi per prevenirli al fine di fornire la migliore assistenza possibile ai loro pazienti. Le singole strutture mediche possono avere protocolli aggiuntivi che le persone devono utilizzare durante la procedura di inserimento iniziale per ridurre il rischio di lesioni, insieme a linee guida per prevenire lesioni da intubazione quando i pazienti devono essere intubati per lunghi periodi di tempo.