Esistono due diverse specie di melanzane bianche. Uno, il Solanum ovigerum, non è usato per cucinare, ma solo per spettacoli. L’altra specie, il Solanum melongena, è commestibile e viene utilizzata in molte ricette diverse in sostituzione della più comune melanzana viola. La melanzana bianca, un frutto originario dell’Asia, può essere fritta, grigliata, cotta, arrostita o al vapore e contiene vitamine e minerali vitali.
Generalmente, la melanzana bianca può crescere fino a circa 4 libbre (1,8 kg), anche se a volte il frutto viene raccolto prima che raggiunga quella dimensione. Come suggerisce il nome, ha la forma di un uovo. Infatti, sebbene molto più piccola delle melanzane che vengono coltivate oggi, l’originale melanzana bianca ha preso il nome perché ricordava alla gente un uovo d’oca. Molte persone li preferiscono alle melanzane viola perché sono più dolci e prive dell’amarezza spesso associate alla varietà viola. Inoltre, tendono ad avere meno semi.
Quando si seleziona una melanzana bianca, è meglio trovarne una con la pelle bianca lucida. Inoltre, si consiglia spesso di selezionarne uno che sembra più pesante di quanto dovrebbe essere per le sue dimensioni. Questo frutto è meglio se non è refrigerato e se viene consumato entro due giorni dall’acquisto. Come regola generale, la pelle dovrebbe essere sbucciata perché in genere è piuttosto spessa, ma se viene raccolta quando è giovane, il peeling può essere evitato.
Esistono innumerevoli ricette che possono utilizzare melanzane bianche, in particolare poiché le varietà bianche possono essere utilizzate ogni volta che una ricetta richiede la varietà viola. Alcune ricette popolari richiedono di grigliarlo; passandolo in una salsa o un tuffo; o arrostendolo con un filo di olio d’oliva, sale marino e pepe. Può anche essere tagliato a fettine sottili per preparare le lasagne alle melanzane, in cui gli spaghetti di pasta vengono scambiati con fette di melanzane. Il parmigiano di melanzane è anche un piatto principale popolare che utilizza melanzane fritte in combinazione con salsa di pomodoro e formaggio.
Le melanzane bianche sono piuttosto ricche di fibre e non contengono molte calorie. In effetti, 1 tazza (circa 250 ml) di melanzane ha solo 30 calorie. Alcuni piatti di melanzane sono piuttosto ricchi di calorie a causa degli oli aggiunti, formaggi e burro, quindi bisogna fare attenzione quando si selezionano le ricette per le melanzane se si considera il contenuto calorico. La melanzana fornisce vitamine A, B e C e potassio. Queste vitamine e minerali promuovono la salute di occhi, pelle e cervello, oltre a rafforzare il sistema immunitario.