Una melanzana ripiena è una melanzana cava ripiena di verdure e condimenti, solitamente condita con formaggio. La melanzana viene bollita, gli ingredienti a volte fritti e l’ultimo piatto ripieno viene cotto per riunire tutto. Gli ingredienti comuni sono parmigiano, olio d’oliva e pomodori. Ci sono anche opzioni vegetariane e vegane che non includono carne o formaggio. I piatti di melanzane ripiene possono essere molto salutari a seconda degli ingredienti e dei metodi di cottura utilizzati; ad esempio, sono generalmente a basso contenuto di grassi ma contengono molte vitamine necessarie.
Preparare una melanzana per il piatto comporta lavarlo, asciugarlo e tagliarlo. A volte la melanzana viene dimezzata, simile a come viene diviso in due un peperone verde prima del ripieno. Altre volte la parte superiore viene rimossa per raschiare la maggior parte delle sue interiora, ma la verdura non viene dimezzata, ma solo farcita dall’alto. Viene lasciato abbastanza della carne sulla pelle per assicurarsi che regge nel forno.
Molti ingredienti possono essere utilizzati durante la preparazione di melanzane ripiene, anche se spesso variano in base allo stile della ricetta. Ad esempio, vengono spesso utilizzate spezie come peperoncino e condimenti italiani preconfezionati. Inoltre, prezzemolo, pomodori e aglio sono le basi di molte ricette di melanzane. Formaggi come il parmigiano e la mozzarella sono comunemente integrati e possono essere utilizzati in modo diverso in base alla ricetta particolare. Infine, ingredienti come vino, salsiccia e olio d’oliva possono essere visti in alcuni stili di melanzane ripiene.
I piatti ripieni di melanzane possono essere fatti completamente vegetariani o vegani. I vegetariani devono solo omettere la carne, mentre i vegani possono omettere carne e formaggio. Le melanzane ripiene sono un piatto molto flessibile in cui il ripieno può essere praticamente qualsiasi cosa. Oltre a sostituire la carne con tofu e formaggio con un sostituto non caseario, un cuoco può sostituire le verdure raccomandate con uno dei suoi preferiti.
Una semplice melanzana è povera di grassi, zucchero e carboidrati, ma contiene molto potassio, acido folico e vitamina C. Appartiene alla famiglia della belladonna ed è strettamente correlata ai pomodori. Per la maggior parte, le melanzane ripiene sono malsane solo quanto ciò che un cuoco aggiunge ad esso; per esempio, un sacco di formaggio, carne rossa e riso bianco possono rendere un piatto di melanzane ripiene un’opzione meno salutare. Inoltre, uno studio del 2008 in India ha scoperto che quasi il 10 percento dei partecipanti allo studio era allergico alle melanzane. Un altro aspetto negativo del consumo di melanzane è il suo contenuto di nicotina, sebbene la quantità di nicotina contenuta nella pianta sia insignificante rispetto al fumo passivo.