La sostituzione è un concetto reso popolare da un’organizzazione chiamata Language in Common. Secondo l’organizzazione, si partecipa alla sostituzione posizionando gli avanzi indesiderati, di solito in un contenitore sicuro, sopra un bidone della spazzatura o un bidone dei rifiuti alimentari in modo che altre persone possano farne uso. Le aree urbane sono l’ambiente più adatto per la sostituzione, poiché assicurano un flusso costante di traffico per mangiare potenzialmente il cibo.
Language in Common sottolinea che non ha inventato il rimpiazzo, ma ha semplicemente escogitato un termine per descrivere il comportamento in modo che potesse iniziare una discussione pubblica al riguardo. I membri del gruppo con base a San Francisco, in California, avevano notato persone che posizionavano strategicamente gli avanzi in punti convenienti quando non riuscivano a trovare qualcuno a cui dare da mangiare. Pensavano che il comportamento fosse interessante e che toccasse una serie di importanti questioni sociali. Di conseguenza, hanno creato un sito Web per definire il termine e diffondere l’idea attraverso la cultura globale.
Per poter sostituire il lavoro, devono esistere diverse condizioni. Il primo è che gli avanzi devono essere sostanziali. Gli scarti non sono adatti per la sostituzione, mentre lo è mezza pizza o una parte considerevole di un aiuto per la pasta. Il secondo è che il cibo deve essere ovviamente posizionato in una zona ad alto traffico, in modo che non vada male. Presumibilmente, anche i membri della comunità in cui è stato lasciato il cibo devono agire in modo responsabile, scartando il cibo se non sembra sicuro da mangiare.
Alcune persone pensano di sostituire come una forma di attivismo, dal momento che può mettere il cibo nelle mani degli affamati. Parlare dell’idea, tuttavia, è quasi più rivoluzionario, dal momento che induce le persone a pensare a cibo sprecato, problemi di fame e riempimento rapido delle discariche. Language in Common incoraggia le persone a “spargere la voce” sia per incoraggiare il rimpiazzo sia per iniziare una discussione globale al riguardo, perché lasciare gli avanzi di cibo per le altre persone presumibilmente porta le persone a chiedersi perché le persone dovrebbero mangiare cibo spazzato dai bidoni della spazzatura nel primo posto.
Sono state sollevate alcune critiche al rimpiazzo, che vanno dall’idea che le persone potrebbero avvelenare il cibo fino a chiedersi se il sostituto sia o meno veramente attivismo. Poiché il rimpiazzo è inteso come l’inizio di una conversazione, la critica è benvenuta, soprattutto dalle persone che producono cibo per la loro critica e lo usano come punto di partenza per cose più grandi e migliori. Sebbene il rimpiazzo non porrà certamente fine alla fame nel mondo, potrebbe incoraggiare una discussione globale sui modi creativi per portare il cibo nelle mani delle persone che ne hanno bisogno.