Il rischio speculativo è una caratteristica fondamentale della stragrande maggioranza degli investimenti. Si riferisce semplicemente al rischio che un investimento possa portare a un profitto oa una perdita. Questo differisce dal “rischio puro”, che si riferisce a eventi che sono garantiti per causare una qualche forma di perdita. Con il rischio puro, il rischio è se l’evento si verifica o meno.
Il modo più semplice per distinguere tra i due tipi di rischio è il tipo di risultato possibile e se il rischio è volontario. Il rischio puro porta solo a risultati negativi ed è una parte inevitabile della vita. Il rischio speculativo ha il potenziale di creare esiti positivi o negativi ed è assunto su base volontaria.
In teoria, il rischio puro e speculativo può esistere in qualsiasi forma e in qualsiasi ambito della vita. Nella maggior parte dei contesti, tuttavia, vengono valutati in termini finanziari. Chiedere a qualcuno un appuntamento è un rischio speculativo che potrebbe ripagare portando a una relazione o comportare un rifiuto negativo. Questo di solito non sarebbe valutato in termini finanziari, tuttavia, quindi non rientra nella maggior parte delle analisi dei due tipi di rischio.
All’interno della finanza, il rischio puro è solitamente associato all’assicurazione. Si tratta dell’esito di eventi imprevedibili che hanno un esito negativo, come lesioni, furto o incendio. Gli assicuratori calcolano i premi combinando la probabilità che l’evento si verifichi con la perdita finanziaria che ne deriverebbe.
Il rischio speculativo è solitamente associato all’investimento, che quasi sempre comporta la possibilità di realizzare un profitto o una perdita. Il grado di rischio può variare enormemente. Lo spread betting, una forma di gioco d’azzardo sui movimenti del mercato, può essere molto rischioso in quanto i profitti o le perdite possono superare di gran lunga il denaro scommesso. L’acquisto di un’obbligazione emessa dal governo è molto meno rischioso, sebbene vi sia ancora un piccolo rischio che il governo non ripaghi il denaro, per quanto improbabile.
I due tipi di rischio sono stati probabilmente confusi dalla crescente integrazione dei mercati assicurativi e degli investimenti. Ad esempio, molti assicuratori sono ora società quotate in borsa. Ciò significa che gli azionisti si stanno assumendo un rischio speculativo che alla fine deriva dalla performance della società. Tale andamento, tuttavia, è fortemente legato al puro rischio a carico degli assicuratori, ovvero che gli eventi coperti si realizzino, provocandone il pagamento. La convergenza delle due tipologie di rischio è aumentata a causa dell’introduzione di prodotti come i derivati catastrofali, che sono di fatto una forma di gioco d’azzardo sulle perdite subite dagli assicuratori.
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