Lo scricciolo è un membro della famiglia degli uccelli canori Troglodytidae, che ha circa 80 diverse specie di wrens. Generalmente, i wrens sono piccoli uccelli e sono classificati tra gli uccelli più piccoli del Nord e del Sud America. La famiglia di scriccioli varia in lunghezza da circa 3,5-9,0 pollici (circa 9-23 cm) e pesa circa 0,3-2,0 once (8-57 g). Nell’aspetto fisico, la maggior parte dei wrens sono di colore marrone o marrone grigiastro e hanno un corpo paffuto e arrotondato con ali corte e una coda tozza che di solito è tenuta eretta. La principale caratteristica distintiva di questa famiglia di uccelli è la sua canzone – i wrens cantano canzoni molto rumorose e complesse che sono molto sproporzionate rispetto alle loro dimensioni.
Geograficamente, lo scricciolo si trova quasi interamente in Nord e Sud America. Come famiglia, è distribuito dall’estremo nord dell’Alaska e del Canada all’estremità meridionale dell’Argentina. L’America centrale e meridionale ospitano la più grande varietà di specie di scriccioli. Solo una specie si trova al di fuori del Nord e del Sud America: lo scricciolo invernale, che abita l’Europa, alcune parti dell’Asia orientale e alcune del Nord Africa. Gli scriccioli migrano in qualche modo quando si spostano dalle parti settentrionali a quelle meridionali della loro portata nei mesi più freddi.
Con così tante specie di scricciolo, i loro habitat variano notevolmente, a seconda di dove si trovano. Gli scriccioli si trovano ai margini delle foreste, nelle praterie e nella vegetazione palustre come tife o canne, nonché nelle zone umide e nelle foreste profonde. Molte specie sono a loro agio con gli umani e occuperanno giardini e terreni agricoli suburbani. Lo scricciolo è noto per il suo amore per la bassa copertura, come il sottobosco di boschi, macchia e siepi.
Quando si nutre, a questo uccello piacciono i luoghi ombrosi e cresciuti vicino al suolo e mangiano principalmente insetti e ragni. Alcune specie di scriccioli, tuttavia, mangiano semi e bacche di piante e alcuni potrebbero mangiare piccole lucertole o rane. Gli scrittori sono noti per aver gradito cercare cibo in fessure e buchi scuri. Questo comportamento alimentare ha dato alla famiglia degli scriccioli il suo nome scientifico, Troglodytidae, che deriva dalla parola “troglodita”, che significa “abitante delle caverne”.
In preparazione all’allevamento, il maschio costruisce diversi nidi nel suo territorio da muschio, foglie ed erba, e mostra i nidi alla femmina. I nidi di molte specie hanno un’entrata laterale e hanno la forma di un globo. La femmina sceglie il nido che le piace, lo allinea con le piume e depone da 3 a 10 uova che incuba per circa 16 giorni. Dopo la schiusa delle uova, entrambi i genitori danno da mangiare ai piccoli.