Poiché il serbatoio del carburante si trova all’estremità opposta dell’auto rispetto al motore, è necessaria una pompa del carburante per attirare il gas verso il motore. Ne esistono di due tipi: meccanico, utilizzato nelle auto a carburatore e elettrico, utilizzato nelle auto a iniezione elettronica.
Un carburatore è un meccanismo di erogazione del carburante che sfrutta il semplice principio del vuoto per fornire carburante al motore. Lo stesso vuoto che aspira la miscela aria-carburante nel motore aspira anche carburante lungo le linee verso il motore. Tuttavia, è necessario ulteriore aiuto, quindi i motori a carburatore dispongono di una pompa del carburante meccanica. Questo si esaurisce la rotazione del motore; di conseguenza, in un’auto a carburatore, si trova accanto al motore.
L’iniezione elettronica di carburante è un sistema di erogazione che schizza una sottile nebbia di carburante nelle camere di combustione del motore. Un computer controlla il sistema, monitorando attentamente fattori come la posizione dell’acceleratore, il rapporto aria-carburante e il contenuto dello scarico. Poiché il sistema non utilizza una forza preesistente, come il vuoto, per attirare il carburante lungo le linee, la pompa del carburante deve essere posizionata alla fonte, cioè all’interno o accanto al serbatoio stesso. La pompa è elettronica, il che significa che è alimentata e controllata elettronicamente. A volte, il suo funzionamento può essere identificato da un suono ronzio morbido e costante proveniente dalla parte posteriore della macchina.
Il guasto della pompa del carburante non è raro, in particolare nelle auto con iniezione elettronica. Di solito, quando fallisce, un’auto sputaccherà e morirà e non si riavvierà. In sostanza, un’auto con questo guasto agirà come se fosse senza benzina, anche quando c’è benzina nel serbatoio. Il guasto della pompa del carburante può essere verificato controllando l’estremità di erogazione del carburante del sistema; se non viene erogato carburante al motore, molto probabilmente la pompa del carburante non funziona.
La sostituzione di una pompa del carburante elettronica può essere un’attività complicata. In alcune auto, si trova in un’area facilmente accessibile da sotto l’auto. Altre auto hanno un pannello di accesso all’interno della vettura che può essere rimosso per raggiungere la pompa del carburante. Ancora altre auto richiedono che il serbatoio del carburante venga sifonato, rimosso o lasciato cadere prima di accedere alla pompa. Quest’ultimo tipo di auto di solito rende il lavoro di sostituzione più laborioso.