La profilassi dell’endocardite è la prevenzione dell’infezione batterica del cuore prima di determinati tipi di esposizione che possono aumentare questo rischio. È più comunemente chiamata endocardite batterica o profilassi BE ed è una parte molto importante del trattamento in alcune circostanze per alcuni membri della popolazione. Ciò che si intende per profilassi è che viene presa una misura medica preventiva piuttosto che curativa. Nel caso della profilassi dell’endocardite, questo in genere significa somministrare antibiotici prima di qualsiasi trattamento che rappresenti un rischio per i batteri che entrano nel flusso sanguigno e si dirigono verso il cuore dove inizia a crescere e ostacolare la funzione cardiaca (endocardite).
Ci sono un certo numero di persone identificate come bisognose di profilassi per l’endocardite infettiva o batterica. Questi gruppi includono principalmente coloro che hanno qualche forma di malattia cardiaca o che hanno subito determinati tipi di riparazione del cuore. In questi gruppi sono incluse la maggior parte delle persone con difetti cardiaci congeniti, coloro che hanno subito un intervento chirurgico o la sostituzione di valvole cardiache, persone che hanno ricevuto trapianti di cuore e coloro che in passato hanno avuto casi di endocardite batterica. Per la persona media con un cuore sano, la profilassi BE di solito non è raccomandata.
Le circostanze in cui una persona riceve la profilassi dell’endocardite di solito hanno a che fare con la ricezione di cure dentistiche. Poiché la bocca può contenere naturalmente molti batteri, eventuali tagli alle gengive possono facilitare l’ingresso rapido dei batteri nel flusso sanguigno. Ci sono altre volte in cui è raccomandata anche la profilassi dell’endocardite, e queste possono includere persone che hanno subito procedure mediche sui genitali o sul tratto urinario (genito-urinario) o sul tratto gastrointestinale. Questi corrono anche un rischio maggiore di introdurre batteri nel flusso sanguigno.
Per evitare questo rischio, le presenti linee guida per la profilassi dell’endocardite prevedono la somministrazione di antibiotici in un’unica grande dose prima di qualsiasi procedura ritenuta a rischio, circa un’ora prima che la procedura abbia luogo. Il dosaggio specifico e il tipo di antibiotico utilizzato dipendono dall’individuo, dall’età e dalle dimensioni. Fino a poco tempo fa, le persone assumevano antibiotici sia prima che dopo qualsiasi procedura, ad esempio quando ricevevano una pulizia dentale. Negli ultimi anni organizzazioni come l’American Heart Association (AHA) hanno modificato queste linee guida e ora suggeriscono che la dose precedente è davvero sufficiente. Data la preoccupazione per l’uso eccessivo di antibiotici, l’AHA ha anche un linguaggio molto più severo quando si tratta di raccomandazioni per la profilassi e suggerisce che solo i gruppi sopra menzionati lo ricevano.
Per coloro che sono a maggior rischio di endocardite batterica, può essere preoccupante che la profilassi BE non copra completamente tutte le incidenze in cui potrebbe verificarsi l’infezione. Potrebbe essere troppo tardi per trattare l’endocardite dopo aver ricevuto una lesione alla bocca che rompe la pelle. Tuttavia, la profilassi dell’endocardite può almeno ridurre il rischio di infezione quando si verifica un’esposizione nota. Osservare una buona salute dentale è un’altra misura profilattica, che può ridurre il rischio di infezione.