La profilassi orale è una procedura dentale che rimuove il tartaro e l’accumulo di placca dai denti attraverso la lucidatura e il ridimensionamento. È diverso dalle procedure di sbiancamento dei denti perché il suo scopo è quello di fermare la carie o altri problemi dentali. Attraverso il processo, l’igienista dentale pulisce normalmente sotto le gengive e la superficie dei denti. Non è considerata una procedura estetica ed è generalmente eseguita da un igienista dentale o dentista esperto. Ad alcune persone con gravi macchie o altre complicazioni potrebbe essere sconsigliato l’uso di questa procedura.
Per eseguire la profilassi orale vengono spesso utilizzate attrezzature speciali chiamate ablatori automatici. Gli ablatori sonici forniscono acqua e aria compressa attraverso un tubo flessibile in un’unità portatile. L’aria spinge fuori l’acqua in un ciclo rapido per pulire i denti e l’area sotto le gengive. Gli ablatori ad ultrasuoni utilizzano onde di energia per pulire l’accumulo. Sebbene possano essere rumorosi, ingombranti e piuttosto costosi, gli ablatori automatici lavorano per rendere la procedura di pulizia più breve e più confortevole per il paziente.
Alcune persone scelgono di sottoporsi a questo processo perché stanno cercando di combattere la carie, le malattie gengivali o le macchie. La procedura può anche essere raccomandata per qualcuno che sta ricevendo apparecchi ortodontici o altri lavori ortodontici. Poiché gli apparecchi ortodontici rendono difficile la pulizia di denti e gengive, molte persone credono che iniziare con denti molto puliti renderà più facile mantenerli durante il periodo di utilizzo dell’apparecchio.
La profilassi orale non è raccomandata come sostituto dello spazzolamento dei denti, del filo interdentale e delle visite regolari dal dentista. Ci sono anche alcuni strumenti casalinghi che possono aiutare le persone a mantenere i denti e le gengive. Gli spazzolini elettronici o sonici sono generalmente poco costosi e possono aiutare a ridurre al minimo la formazione di placca e tartaro. Un irrigatore orale può anche funzionare per mantenere i denti e le gengive. La maggior parte delle farmacie e degli studi dentistici vendono questi prodotti.
Per la maggior parte delle persone, questo tipo di pulizia dei denti è considerata una procedura sicura. I miti secondo cui i denti si allentano dopo la profilassi sono in gran parte infondati, ma è importante che la procedura sia completata da un professionista autorizzato. Inoltre, i pazienti dovrebbero discutere eventuali condizioni mediche che hanno con il dentista prima di sottoporsi alla procedura. Alcuni ablatori automatici possono essere pericolosi per le persone che hanno pacemaker, ad esempio.
Le persone con un’assicurazione dentale dovrebbero controllare per assicurarsi che la procedura sia coperta perché, in caso contrario, può essere piuttosto una spesa. Molte compagnie di assicurazione esitano a coprire la profilassi orale, soprattutto se pensano che sia utilizzata per scopi estetici.