La radio a banda dei cittadini (CB) è un dispositivo di comunicazione che consente alle persone di parlare tra loro utilizzando una frequenza radio. L’utente ha 40 canali tra cui scegliere e utilizza una banda di 11 metri o 27 MHz. La radio CB era uno dei pochi servizi radio disponibili per uso personale negli anni ‘1940, ma l’attrezzatura necessaria per utilizzarla era proibitivamente costosa, quindi è stata utilizzata principalmente da commercianti e camionisti negli anni ‘1960.
Gli anni ‘1970 videro un’esplosione nell’uso della radio CB. La tecnologia delle apparecchiature radio era diventata più piccola ed era diventata molto popolare tra i camionisti. Poiché il limite di velocità nazionale è stato abbassato a 55 mph (90 km/h), i camionisti hanno iniziato a utilizzare le radio per avvisarsi a vicenda quando hanno visto gli autovelox installati dalla polizia.
La sua popolarità è decollata anche negli anni ‘1970 grazie a film come Convoy e la serie Smokey e Bandit. Anche programmi televisivi come The Dukes of Hazzard hanno introdotto la radio al pubblico americano. Questi film e programmi televisivi dipingevano camionisti e bravi vecchi ragazzi che scappavano dalla legge con l’aiuto delle loro radio CB.
Allo stesso tempo, la popolarità della radio CB è esplosa in tutto il mondo. Sono stati formati club e non solo i camionisti erano membri: molte persone hanno trascorso ore nelle loro case a chiacchierare con le persone. Gli utenti avevano la propria lingua e i propri nomi identificativi di chiamata, noti come handle. Il canale 9 è stato specificamente designato per le chiamate di emergenza per fornire assistenza alle parti in difficoltà.
Le persone che possedevano una radio CB in molti paesi erano legalmente obbligate a ottenere una licenza per essa. Molte persone hanno ignorato questa regola, poiché così facendo ha contribuito all’immagine di fuorilegge dell’appassionato. Come con qualsiasi forma di comunicazione in cui una persona può rimanere anonima, il sistema era aperto agli abusi e le chiamate radio stravaganti erano fonte di irritazione per alcuni e ilarità per altri.
La radio CB è ancora un passatempo popolare per molte persone in tutto il mondo, ma con l’avvento di Internet e dei telefoni cellulari, non è più così popolare come una volta. È ancora ampiamente utilizzato dai camionisti ed è particolarmente utile nelle aree rurali dove non è possibile utilizzare le linee telefoniche.