L’UE e alcuni altri paesi impongono una “imposta sul valore aggiunto” (IVA) sui beni acquistati dai consumatori. Il “valore aggiunto” di un prodotto è il costo dei materiali e degli altri elementi necessari per prepararlo per la vendita a un consumatore. L’imposta sul valore aggiunto viene imposta in tutti i punti della creazione delle merci, attraverso l’intero processo di fabbricazione fino al punto vendita. La ricevuta di acquisto rilasciata a un consumatore riflette questi costi. Non esiste una ricevuta IVA separata per l’imposta sul valore aggiunto, ma l’IVA è inclusa nel prezzo di vendita e talvolta indicata separatamente sulla ricevuta di vendita.
L’importo dell’imposta sul valore aggiunto che un consumatore paga è il costo del prodotto, meno il costo delle forniture e dei materiali acquistati per realizzare il prodotto che è già stato tassato. Ad una tavola imbandita, ad esempio, viene addebitata l’IVA su tutti i materiali e le forniture che acquista per realizzare la tavola. Nel punto vendita, il consumatore deve versare l’importo dell’IVA a lui applicabile. L’imposta sul valore aggiunto è una percentuale fissa del prezzo di vendita e varia da paese a paese.
Alla vendita, il prezzo di vendita di un prodotto viene moltiplicato per un’aliquota IVA stabilita dal governo. L’importo risultante è l’imposta sul valore aggiunto del consumatore. Questa tassa più il prezzo di vendita è il prezzo lordo che il consumatore paga per acquistare il prodotto. Alcuni commercianti includono l’IVA nel prezzo di vendita e non è un elemento dello scontrino di vendita. Altri emettono ricevute contenenti un riepilogo della ricevuta IVA, che elenca l’importo dell’imposta separatamente dal prezzo di vendita e dal prezzo lordo.
Ogni paese dell’UE ha la propria aliquota dell’imposta sul valore aggiunto e le aliquote IVA cambiano periodicamente. Il Regno Unito, ad esempio, ha tre diverse aliquote IVA. L’aliquota standard, che si applica ai servizi e ai beni acquistati da qualsiasi azienda con partita IVA, è aumentata dopo il 3 gennaio 2011 al 20%. L’aliquota ridotta, applicata a cose come servizi di pubblica utilità e seggiolini di sicurezza per bambini, è attualmente fissata al cinque per cento. È prevista un’aliquota IVA pari a zero, inclusa nei riepiloghi delle ricevute IVA, per la maggior parte dei prodotti alimentari, materiali di lettura, attrezzature per disabili e abbigliamento per bambini.
L’UE e le nazioni più industrializzate utilizzano l’imposta sul valore aggiunto. Alcuni analisti economici statunitensi sostengono l’adozione di un’imposta sul valore aggiunto in America per aiutare a bilanciare il bilancio. I critici sostengono che l’imposta sul valore aggiunto aumenterebbe drasticamente il costo dei beni e peserebbe sulle persone più povere più di quanto aiuterebbe l’economia.
Altri critici sostengono che un punto debole dell’imposta sul valore aggiunto è che è “nascosta” nel prezzo di vendita. L’IVA è fissata in una certa percentuale. Il consumatore finale non ha modo di determinare l’equità o l’accuratezza del “valore aggiunto” lungo la catena di produzione rispetto al tasso fisso governativo. Il riepilogo della ricevuta IVA non può riflettere questo.
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