La risposta efficiente del consumatore (ECR) è un approccio all’offerta e alla domanda che si concentra sull’individuazione di ciò che un cliente desidera e quindi sposare gli elementi delle informazioni e le catene di approvvigionamento con tali desideri. Il processo si estende normalmente attraverso la fase di adempimento, garantendo che ai clienti vengano consegnati i beni e i servizi che acquistano in una materia che è percepita come tempestiva ed efficiente.
Al centro di un’efficace risposta dei consumatori è la corretta valutazione della domanda dei consumatori e l’adattamento del processo di gestione della domanda per soddisfare le aspettative dei clienti. Ad esempio, se il consumatore medio di un determinato prodotto di soda desidera acquistare almeno una dozzina di unità di prodotto ogni settimana, il produttore si assicurerà che i livelli di produzione siano sufficientemente elevati da soddisfare tale domanda. Inoltre, il produttore si assicurerà che la soda sia consegnata ai rivenditori in modo tempestivo, in modo che i consumatori non debbano attendere quando desiderano effettuare un acquisto.
Mentre la metodologia esatta coinvolta in un’efficace risposta del consumatore varierà leggermente da un ambiente all’altro, ci sono alcuni principi fondamentali che tendono ad applicarsi in qualsiasi situazione. Innanzitutto, il processo di creazione e fornitura dei prodotti deve essere coerente. In caso contrario si corre il rischio di non essere in grado di soddisfare le aspettative dei clienti, il che a sua volta spingerà il consumatore a cercare altre strade per soddisfare tali desideri e bisogni. Per questo motivo, i produttori devono valutare accuratamente la domanda corrente per un determinato prodotto e assicurarsi che le quote di produzione forniscano costantemente prodotti finiti che soddisfino tale livello di domanda.
Un altro componente importante di un’efficace risposta del consumatore è garantire che i prodotti fabbricati siano prontamente disponibili per i consumatori nelle quantità che ritengono desiderabili. Se un cliente non è in grado di acquistare il numero desiderato di unità, può scegliere di acquistare un prodotto della concorrenza che offre un’ampia offerta. Quando ciò accade, il cliente può scegliere di attenersi al nuovo prodotto e non tornare mai più anche quando la fornitura è aumentata.
Il processo di risposta efficiente dei consumatori comporta anche il bilanciamento dei costi di produzione con i prezzi unitari pagati dai consumatori. In questo caso, l’obiettivo è quello di fissare il prezzo unitario a un livello ritenuto attraente dal consumatore e competitivo con i prezzi offerti su prodotti simili. Allo stesso tempo, il prezzo unitario deve essere sufficiente a coprire il costo totale della fornitura di beni o servizi ai consumatori, consentendo al contempo all’azienda di realizzare una sorta di profitto dall’operazione. È necessaria una revisione costante di questo componente, poiché le fluttuazioni del costo delle materie prime, i cambiamenti nei gusti dei consumatori e una serie di altri fattori possono giustificare l’adeguamento del prezzo unitario verso l’alto o verso il basso.