Una scuola charter è un tipo di scuola pubblica autonoma negli Stati Uniti. Le prime scuole charter sono state fondate alla fine degli anni ‘1980 e all’inizio degli anni ‘1990 e avevano lo scopo di rivoluzionare l’istruzione americana. Una scuola charter è finanziata con fondi pubblici, ma non è soggetta alle stesse regole e regolamenti di una scuola convenzionale. In alcune regioni, i fondi pubblici che sostengono le charter school sono sostenuti anche da sovvenzioni private da parte di privati. In cambio, una scuola charter dovrebbe fornire risultati misurabili nel crescente successo dei suoi studenti.
Come altre istituzioni negli Stati Uniti che ricevono finanziamenti pubblici, una charter school dovrebbe essere laica e non può discriminare in base a razza, credo, classe economica, genere o origine. Una scuola charter integra metodi di insegnamento e filosofia educativa che a volte sono diversi da quelli di una scuola pubblica sotto la supervisione di un consiglio scolastico. Le charter school offrono l’opportunità di testare una pedagogia innovativa e i genitori con le risorse possono scegliere se mandare o meno i propri figli a una charter school. Se implementata bene, una charter school è un’eccellente opportunità per genitori, educatori, bambini e società in generale.
In genere, una scuola charter ha un obiettivo, come fornire servizi ai giovani a rischio, offrire corsi preparatori per il college o concentrarsi sulla tecnologia, le scienze o le arti. La scuola firma uno statuto o un contratto con il distretto, di solito per un periodo da tre a cinque anni. In cambio di finanziamenti pubblici e una minore supervisione, la charter school dovrebbe fornire un’istruzione superiore ai suoi studenti. I risultati vengono misurati utilizzando una varietà di mezzi, anche se spesso ci si concentra molto sui test standardizzati.
Ci sono alcune preoccupazioni per le scuole charter. Poiché sono soggetti a una minore regolamentazione, alcuni genitori e insegnanti sono preoccupati per la qualità dell’istruzione offerta in una scuola charter. Sebbene le scuole possano teoricamente essere chiuse se non funzionano bene, nella pratica ciò si è rivelato difficile. Inoltre, alcune scuole charter sono gestite da società a scopo di lucro e genitori ed educatori temono che i bambini che frequentano queste scuole possano non ricevere la migliore istruzione possibile, poiché l’interesse dell’amministrazione è diviso tra il profitto e il servizio agli studenti.
C’è anche qualche preoccupazione che le scuole charter reclutino attivamente studenti che ottengono buoni risultati accademici o hanno famiglie benestanti che potrebbero fornire risorse per la scuola. Inoltre, poiché le charter school sono spesso più piccole, alcuni critici ritengono che sottraggano soldi alle scuole pubbliche che devono educare la maggior parte degli studenti. Anche le scuole pubbliche sono spesso lasciate con una popolazione più numerosa di giovani a rischio o bambini con problemi accademici, mentre la scuola charter vicina può sembrare avere migliori prestazioni accademiche a causa delle sue pratiche di reclutamento. L’American Federation of Teachers è anche preoccupata che le charter school possano approfittare ingiustamente degli insegnanti, specialmente quelli che sono giovani ed entusiasti di implementare nuove tecniche educative, e quindi disposti a prendere una riduzione dello stipendio per lavorare per una charter school.
Ai sensi del No Child Left Behind Act, le scuole che non si comportano secondo le richieste del governo federale sono spesso rimosse dal controllo distrettuale in base al sistema charter. Mentre un cambiamento nell’amministrazione scolastica può migliorare le prestazioni complessive della scuola, queste scuole charter sono messe in una posizione in cui ci si aspetta che ottengano di più per i loro studenti in difficoltà con meno risorse. Poiché il controllo distrettuale sulle charter school è così vago, il successo di una charter school è molto più strettamente legato alla forza della gestione scolastica rispetto alle scuole distrettuali. Le charter school possono essere ambienti di apprendimento divertenti, coinvolgenti e unici per tutti gli studenti, anche se, come ogni istituzione pubblica, hanno anche i loro limiti.