La National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) è un’organizzazione americana fondata il 12 febbraio 1909 per promuovere i diritti delle minoranze. Il gruppo è composto da diversi dipartimenti che si occupano di vari aspetti dei diritti delle minoranze, come quelli legali, dell’istruzione e dell’occupazione.
Il NAACP è stato creato da un gruppo di persone, sia bianche che nere, ispirate da WEB De Bois e dal Movimento Niagara. WEB De Bois è stato il primo nero negli Stati Uniti a conseguire un dottorato ad Harvard; il suo libro, The Souls of Black Folk, fu pubblicato nel 1903 e guidò un movimento anti-segregazione chiamato Niagara Movement. Il movimento è iniziato perché nessun hotel americano avrebbe permesso al gruppo di uomini di colore di registrarsi, quindi sono rimasti sul lato canadese delle cascate del Niagara.
De Bois divenne il direttore dell’organizzazione e curò una pubblicazione chiamata Crisis. I bianchi coinvolti nella creazione del NAACP includevano il filosofo John Dewey, l’assistente sociale Jane Adams, l’editore Oswald Garrison Villard e il romanziere William Dean Howells. Sebbene sia meglio conosciuta per il suo lavoro di promozione dei diritti degli afroamericani, l’organizzazione, con sede nel Maryland, promuove anche i diritti di altre minoranze come i nativi americani, gli asiatici americani e gli ebrei americani.
Nel 1919, il NAACP tenne un simposio sul linciaggio e pubblicò un rapporto intitolato “Trent’anni di linciaggio negli Stati Uniti: 1889-1918”. Il gruppo ha sostenuto la proposta di legge federale anti-linciaggio proposta dal membro del Congresso del Missouri Leonidas C. Dyer, e sebbene il disegno di legge sia stato approvato alla Camera il 26 gennaio 1922, non è stato approvato al Senato. Non è stato fino al 2005 che il Senato degli Stati Uniti ha emesso scuse formali per non aver approvato il disegno di legge di Dyer o leggi simili contro il linciaggio.
L’organizzazione è stata fortemente coinvolta nel Rinascimento di Harlem che ha incoraggiato i neri americani a dare contributi artistici e intellettuali alla società. Il Rinascimento di Harlem ha visto molti neri americani diventare autori pubblicati e celebri artisti, cantanti e ballerini negli anni ‘1920 e nei primi anni ‘1930. Durante la Grande Depressione, il gruppo ha iniziato a concentrarsi sulle minoranze che lottano in situazioni di povertà.
L’appartenenza all’organizzazione è cresciuta durante gli anni ‘1940, quando il NAACP ha lavorato per cercare di porre fine alla segregazione e difendere i diritti legali delle minoranze. Thurgood Marshall, che in seguito sarebbe stato il primo afroamericano nominato alla Corte Suprema degli Stati Uniti, divenne capo del Legal Defense and Educational Fund dell’organizzazione nel 1940. Ha sostenuto una serie di casi davanti alla corte, tra cui Brown v. Board of Education nel 1954, che pose fine alla segregazione nelle scuole pubbliche. Il gruppo ha continuato a lavorare per promuovere i diritti delle minoranze in tutto il movimento per i diritti civili, concentrandosi sull’azione legale e giudiziaria. Ciò culminò con l’approvazione del Civil Rights Act e del Voting Rights Act a metà degli anni ‘1960.
Sebbene abbia subito alcune battute d’arresto finanziarie e politiche negli anni più recenti, il NAACP si è concentrato sull’uguaglianza nell’istruzione, nell’assistenza sanitaria, nell’economia e nel sistema giudiziario. L’organizzazione promuove ancora i diritti di voto e agisce come difensore dei diritti civili. L’adesione ha raggiunto il suo apice nel 1964, con circa 600,000 iscritti; sebbene nel 2009 ce ne fossero meno della metà, è ancora una delle organizzazioni più grandi e riconosciute nel suo genere.