Una slitta trainata da cani è un tipo di slitta progettata per imbrigliare i cani. Le slitte trainate da cani sono state utilizzate dagli esseri umani nei climi settentrionali per migliaia di anni e continuano ad essere molto popolari in molte regioni del mondo. Possono essere ordinati tramite fornitori specializzati che realizzano slitte personalizzate per scopi specifici e attraverso negozi e aziende all’aperto specializzati in attrezzature per slitte trainate da cani. È anche possibile fare una slitta trainata da cani a mano, per le persone che sono a portata di mano con gli strumenti.
Le slitte trainate da cani possono essere agganciate a un singolo cane o a una squadra di cani. Possono essere utilizzati per attività ricreative e di trasporto umano, insieme a imballaggi e corse. Molte spedizioni nell’Artico e nell’Antartico hanno storicamente utilizzato le slitte trainate da cani per trasportare persone e merci attraverso il ghiaccio, e alcune squadre di cani sono ancora utilizzate a questo scopo in alcune aree rurali. La corsa è stata resa popolare dalla famosa gara di slittini Iditarod dell’Alaska, con numerose gare più piccole e partite che si svolgono nei mesi ghiacciati in molte regioni del mondo.
Il design della slitta comprende un cestino per il carico, in cui è possibile caricare persone o materiali di consumo, e corridori, sci lunghi che sono montati sotto il cestino del carico. Gli utenti stanno sulle pedane che sono montate sulla sezione dei corridori che sporgono dietro la slitta, tenendo un manubrio per rimanere su. La slitta trainata da cani può essere rallentata o fermata con un freno e il movimento della slitta è controllato dando ordini alla squadra di cani. La maggior parte delle slitte trainate da cani ha anche una spazzola, una sorta di paraurti anteriore che protegge la slitta dai danni e la aiuta a correre agevolmente su terreni accidentati.
Sono in uso due modelli base di slitte trainate da cani, sebbene vi siano numerose varianti. La versione tradizionale è la slitta da basket, che è montata in alto sopra i corridori, creando un grande spazio sotto la slitta. È anche possibile vedere slitte da slittino che abbracciano di più il terreno. Le slitte da slittino sono spesso utilizzate nelle corse e per questo motivo possono essere chiamate slitte da corsa.
Diverse razze di cani sono utilizzate per lo slittino. I cani da slitta tendono a preferire le razze pesanti con molta forza e resistenza, e gli animali tendono ad essere grandi in modo da poter tirare facilmente il peso della slitta trainata da cani. Huskies, Malamutes, Samoyeds, Greenland Dogs, Utonagans e Tamaskan Dogs sono tutti usati per lo slittino, con alcuni allevatori che attraversano per il vigore ibrido con razze come German Pointers e Poodles. In tutti i casi, i cani vengono addestrati fin dalla tenera età a lavorare con altri cani e umani in modo che gli slittini abbiano coordinato e concentrato squadre di animali per il loro lavoro.