Il criceto nano può riferirsi a un numero qualsiasi di specie di criceto i cui membri hanno dimensioni ridotte. Queste specie in miniatura appartengono al genere Phodopus o Cricetulus. Sono spesso favoriti come animali domestici, anche se alcuni criceti vivono ancora in natura. A causa delle loro piccole dimensioni e affinità per ambienti specifici, i criceti nani sono insolitamente fragili. Il loro ambiente deve essere attentamente preservato affinché i criceti possano godere di una lunga vita in cattività.
Esistono dieci specie tra i due generi che si adattano alla classificazione del criceto nano. Provengono tutti da climi secchi o semi-aridi in tutta l’Eurasia e in Asia. Il criceto di Roborovski si trova nel deserto del Gobi, mentre il criceto nano di Campbell risiede in aree montuose secche, come le montagne dell’Altay in Mongolia.
La durata della vita della maggior parte delle specie di criceti nani è breve. Alcune specie, come il criceto nano russo bianco invernale e il criceto di Campbell, vivono al massimo circa due anni e mezzo. Altre specie in miniatura, come quella di Roborovski, vivono fino a quattro anni in cattività. La durata media di tutte le specie tende ad aumentare in cattività, poiché l’esposizione a predatori e altre minacce è limitata. La durata della vita cambia anche in base ad altri fattori ambientali.
Mentre le dimensioni dei criceti possono differire in base al loro ambiente, nessuna specie di criceto nano è nota per raggiungere la stessa lunghezza di un criceto di dimensioni regolari, anche in cattività. Il criceto di Roborovski è la specie più piccola esistente e, in media, raggiunge una lunghezza di soli 3,8 pollici (1,5 pollici) quando è completamente maturo, con rari casi che si avvicinano a 7,5 cm. Il criceto nano cinese ha una media di 3 pollici (7,5 cm) a 3,5 pollici (9 cm) e può pesare tra 0,9 once (25 grammi) e 1,5 once (43 grammi).
La cura del criceto nano è simile a quella di altri piccoli mammiferi. I proprietari spesso forniscono al criceto la lettiera attraverso la quale può scavare, poiché il suo istinto naturale è quello di scavare, insieme ad alcuni tubi per arrampicarsi dentro e fuori. Il tubo non dovrebbe essere troppo grande, altrimenti il ??criceto non sarà in grado di uscirne in sicurezza. Si consiglia l’assestamento di legno diverso da cedro o pino come assorbente, privo di polvere e sicuro per il fragile sistema respiratorio dei criceti nani. La temperatura dovrebbe rimanere costante e il cibo dovrebbe essere sempre disponibile, poiché il criceto mangerà molto e spesso.