Una societ? pubblica ? una societ? di propriet? di membri del pubblico in virt? della loro acquisizione di azioni di propriet? sul mercato libero. Le societ? pubbliche vendono azioni di loro propriet?, poich? una grande quantit? di capitale pu? essere raccolta molto rapidamente con un’offerta pubblica di titoli. Negli Stati Uniti, molti aspetti delle operazioni di una societ? pubblica, in particolare i suoi rapporti con i suoi azionisti, sono attentamente controllati e regolati dalla Securities and Exchange Commission (SEC), un’agenzia istituita dal governo degli Stati Uniti nel 1934, come parte della sua risposta alla grande depressione, per regolare i mercati azionari e prevenire gli abusi da parte delle societ?.
Per diventare una societ? pubblica, un’azienda deve prima incorporare, cio? diventare una societ?. L’incorporazione ? un processo legale che conferisce alla societ? una personalit? giuridica ufficiale. Le corporazioni possono quindi essere caratterizzate come una persona immaginaria, una persona giuridica o una persona morale, al contrario di una persona fisica. Le corporazioni hanno molti degli stessi diritti delle persone fisiche, come la firma di contratti e molte delle stesse responsabilit?: le corporazioni devono obbedire alle stesse leggi di tutti gli altri, cos? come le leggi corporative emanate per governare il comportamento aziendale. Non possono votare, tuttavia, e non sono tenuti a far parte di giurie, anche se sono tassati.
Tre caratteristiche comuni a qualsiasi impresa incorporata sono che la leadership ? attribuita a un consiglio di amministrazione, la propriet? ? condivisa tra coloro che hanno contribuito al capitale della societ? e che la propriet? pu? essere scambiata tramite la vendita o il trasferimento di azioni. Tuttavia, solo le azioni di una societ? pubblica possono essere vendute al pubblico nel mercato aperto.
Una volta costituita, una societ? deve quindi richiedere l’approvazione della SEC per offrire le sue azioni al pubblico in uno dei principali scambi. Quando viene concessa l’approvazione, le azioni vengono vendute dalla societ? al pubblico in un’offerta pubblica iniziale (“IPO”). I proventi delle vendite nell’IPO risalgono alla societ?, che ? in primo luogo il motivo della vendita delle azioni; molte IPO hanno raccolto miliardi di dollari statunitensi (USD) per le societ? che li hanno emessi. Le vendite successive delle azioni della societ? di solito avvengono tra investitori e nessuno dei fondi coinvolti in tali transazioni viene restituito alla societ?. Molte societ? mantengono la propriet? di alcune delle loro azioni per vendere in una data futura per raccogliere fondi.
Mentre una societ? pubblica vende azioni di sua propriet? per raccogliere rapidamente denaro, i membri del pubblico di solito acquistano tali azioni in previsione dell’investimento che guadagna valore nel tempo. Questo pu? accadere in due modi diversi. Il primo ? l’apprezzamento del prezzo delle azioni stesso & emdash; il prezzo delle azioni di un’azienda riflette le sue fortune sul mercato & emdash; e quando un’azienda fa bene, le sue azioni generalmente aumentano di valore. Il secondo ? l’anticipazione dei dividendi & emdash; pagamenti periodici effettuati da molte societ? ai loro azionisti. Questi pagamenti sono determinati dal consiglio di amministrazione della societ? e si basano sulle prestazioni della societ?.
Mentre le azioni di qualsiasi societ? pubblica possono periodicamente diminuire di valore, la propriet? delle azioni in generale, e in particolare di un portafoglio costituito da molte azioni diverse, ? generalmente considerata un investimento sicuro a lungo termine perch? in passato tali investimenti hanno generalmente ottenuto risultati molto buoni col tempo.