Le spese discrezionali sono qualsiasi tipo di spesa che non è considerata essenziale per il funzionamento della casa o dell’azienda. A differenza delle spese variabili, considerate necessarie per godere di un tenore di vita equo, una spesa discrezionale è qualcosa che migliora tale standard di base, ma può anche essere evitata se le circostanze lo rendono necessario. Molte persone accantonano fondi che sono al di fuori del solito budget come mezzo per avere risorse a disposizione per indulgere in acquisti di natura discrezionale.
Il modo più semplice per comprendere l’idea di una spesa discrezionale è dare un’occhiata al budget domestico. Affinché un nucleo familiare possa funzionare, sono considerati essenziali diversi elementi pubblicitari. Uno di questi elementi pubblicitari è il cibo. A tal fine, il bilancio prevederà un importo massimo fisso di acquisti alimentari durante il periodo di bilancio, con l’intesa che il cibo sarà preparato in casa e soddisferà le esigenze nutrizionali di base dei residenti. Questa voce di bilancio è considerata una spesa variabile o necessaria per mantenere uno stile di vita dignitoso.
Tuttavia, non tutte le forme di acquisizione e consumo di cibo si qualificano come spesa variabile. I pasti gourmet ordinati e gustati in un ristorante di lusso sono estremamente piacevoli, ma vanno oltre lo scopo di un’esigenza di vita di base. Invece, questo tipo di attività sarebbe classificato come un bisogno. Pertanto, il costo del pasto è considerato una spesa discrezionale, in quanto la scelta di cenare fuori è stata decisa a discrezione del consumatore.
Le imprese sostengono anche spese che sono classificate come di natura discrezionale. Fondamentalmente, qualsiasi spesa per beni e servizi che non sono utilizzati nelle operazioni quotidiane essenziali dell’azienda sarebbe classificata come spesa discrezionale. Alcuni esempi comuni includono i costi per intrattenere un cliente in visita, ordinare pizze per il personale dell’ufficio, acquistare un apparecchio con i fondi dell’azienda che rende il posto di lavoro più confortevole per i dipendenti.
C’è spesso qualche divergenza di opinioni su cosa sia effettivamente una necessità e quindi una spesa variabile e cosa costituisca una vera spesa discrezionale. Per questo motivo spesso si lascia alle case e alle imprese il compito di stabilire se una determinata spesa sia davvero un bisogno o semplicemente un desiderio che rende la vita più piacevole. Nel caso delle famiglie, questa determinazione è più o meno basata sulle decisioni degli adulti in casa. Tuttavia, le aziende di solito devono rispettare le normative fiscali governative quando determinano se una determinata spesa è variabile o discrezionale.
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