Un crollo del mercato si riferisce a un forte calo dei prezzi del mercato azionario in un periodo di tempo molto breve. Sebbene il tasso di declino e il periodo di tempo non siano specifici, in genere si verifica un crollo del mercato quando si osserva un calo a due cifre dei prezzi delle azioni in un periodo di ore o giorni. I crolli del mercato azionario sono causati da cattive condizioni di mercato e dal panico dei consumatori. Il crollo del mercato azionario più famoso avvenne negli Stati Uniti nel 1929, e iniziò la Grande Depressione.
Perché ci sia un crollo del mercato deve verificarsi una tempesta perfetta delle condizioni di mercato. In genere, i prezzi delle azioni gonfiati e il panico dei consumatori contribuiscono a queste condizioni. I prezzi delle azioni gonfiati si verificano quando i rapporti di profitto e guadagni superano la media a lungo termine per le azioni, quindi le azioni non valgono necessariamente l’importo per cui stanno negoziando.
Una volta che gli acquirenti del mercato azionario diventano venditori del mercato azionario, può verificarsi una complessa spirale psicologica e le persone possono essere prese dal panico. Dopo ciò, sempre più persone iniziano a vendere le proprie azioni e inizia a verificarsi una reazione a catena. Il panico porta a più panico e più svendite. Un crollo del mercato azionario potrebbe non essere rappresentativo delle condizioni economiche in un determinato momento; invece, potrebbe essere guidato esclusivamente da fattori psicologici.
Ci sono due eufemismi che descrivono il mercato azionario in un dato momento: un mercato ribassista e un mercato rialzista. Un mercato ribassista si verifica quando i prezzi delle azioni scendono e rimangono bassi per un lungo periodo di tempo, come mesi o anni. Un mercato rialzista si verifica quando i prezzi delle azioni aumentano e rimangono alti per un lungo periodo di tempo. Di solito un mercato orso esteso segue un crollo del mercato.
Ci sono relativamente pochi crolli di mercato nella storia del mercato azionario. Probabilmente il più grande crollo del mercato è iniziato negli Stati Uniti nel 1929, dopo il successo dei ruggenti anni ’20. Il Dow Jones Industrial Average, un composto di alcuni dei migliori titoli disponibili, è crollato del 23% in due giorni noti come Black Thursday, 24 ottobre e Black Tuesday, 29 ottobre. Questo crollo ha portato alla Grande Depressione e il Dow Jones è caduto. 89% del suo valore dal 1929 al 1932.
Molti paesi hanno implementato regole che interrompono gli scambi in caso di forti cali di valore delle azioni. Questo aiuta a impedire che grandi folle di panico ritirino i loro soldi dal mercato quando è più suscettibile a un crollo. Queste regole sono note come interruttori di circuito o marciapiedi commerciali.
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