Una stecca ATM può essere uno dei diversi tipi di dispositivi ortodontici utilizzati per alleviare il dolore associato al disturbo dell’articolazione temporomandibolare (ATM). Le stecche dell’ATM sono in genere paradenti che vengono montati da un dentista e indossati sopra i denti superiori o inferiori. Questi paradenti sono normalmente realizzati in acrilico duro e possono essere indossati di notte, durante il giorno o continuamente a seconda delle esigenze di una determinata persona. È importante che la stecca dell’ATM sia montata correttamente per evitare di aggravare la tensione della mandibola del paziente.
L’ATM provoca dolore all’articolazione temporomandibolare, situata davanti alle orecchie su ciascun lato della testa. Ci sono molte diverse cause di dolore all’ATM, tra cui l’artrite e l’affaticamento muscolare che si verificano quando i denti vengono serrati o macinati costantemente. La stragrande maggioranza dei casi di ATM può essere gestita senza un intervento medico significativo.
Una stecca dell’ATM è un morso artificiale che aiuta a proteggere i denti e la mascella da danni e sforzi. Nightguard, paradenti e bocchino sono altri nomi comuni per la stecca. Tutti questi dispositivi sono uguali. L’unica differenza per i professionisti del settore dentale è quando vengono indossati; una guardia notturna, ad esempio, viene indossata solo di notte, mentre una stecca non viene mai rimossa dalla bocca di una persona.
Quando si esegue una stecca per l’ATM, un dentista inizierà facendo un’impressione della bocca della persona utilizzando stucco dentale o materiale simile. L’impronta può quindi essere fissata prima di essere inviata a un laboratorio dove viene realizzato uno splintaggio personalizzato. Possono essere necessarie diverse settimane prima che la stecca dell’ATM venga realizzata dal laboratorio e montata e regolata dal dentista.
Le stecche ATM più efficaci sono realizzate e montate dai dentisti. Un dentista è in grado di levigare una stecca per assicurarsi che sia comoda ed efficace per il paziente. Una stecca dell’ATM può anche essere acquistata allo sportello o tramite posta. Le stecche per bollitura e morso possono essere acquistate nei negozi e sono realizzate in un materiale termoplastico che si adatta meglio ai denti di un paziente dopo essere stato bollito e messo in bocca. È possibile che le stecche già pronte e per bollire e mordere non si adattino bene a quelle fatte da un dentista.
Qualsiasi dispositivo indossato in bocca per periodi di tempo prolungati deve essere pulito regolarmente per evitare infezioni. Una stecca dell’ATM può deformarsi se non viene conservata correttamente, con conseguente aumento del dolore. Il dentista fornirà le istruzioni per la cura e la pulizia della stecca e potrebbe consigliare esami di follow-up per monitorare i progressi del paziente.