Una tariffa mobile si riferisce al contratto che i clienti firmano con una compagnia di telefonia cellulare, inclusi i canoni che vengono addebitati e i servizi forniti, come le indennità mensili di minuti e dati. I vettori al di fuori degli Stati Uniti in genere pianificano tariffe mobili anziché piani tariffari o piani tariffari, che vengono normalmente utilizzati negli Stati Uniti e in alcuni altri paesi. Una tariffa mobile include anche le tariffe di interconnessione che le società di telefonia mobile sono autorizzate dal regolamento governativo ad addebitarsi reciprocamente per le chiamate in connessione.
Una tariffa è nota principalmente come dazio pagato sulle merci importate ed esportate, ma per quanto riguarda le telecomunicazioni, una tariffa generalmente contiene le tariffe, i termini e le condizioni per determinati servizi solitamente associati ai servizi di telefonia cellulare. Una tariffa mobile in genere include regole e tariffe per cose come chiamate locali, chiamate interurbane e messaggi di testo. Altri servizi comuni a tariffa mobile includono suonerie, toni di richiamata e servizi di segreteria telefonica specializzati. Per molti utenti, la tariffa mobile riguarda anche l’utilizzo di Internet mobile, il download di applicazioni, l’utilizzo di applicazioni, messaggi con immagini o video e altri servizi avanzati.
Come i piani tariffari utilizzati negli Stati Uniti e in alcuni altri paesi, le tariffe mobili possono essere personalizzate in base alle esigenze dei singoli clienti. Per alcune persone, è meglio una tariffa mobile che abbia un prezzo base per un certo numero di minuti di utilizzo ogni mese e addebiti un extra per eventuali minuti aggiuntivi. I clienti che usano raramente il cellulare potrebbero preferire l’addebito al minuto, che potrebbe essere più costoso di minuto in minuto ma nel complesso meno costoso. Per coloro che usano spesso il telefono, come adolescenti o uomini d’affari, una tariffa mobile che includa minuti illimitati potrebbe essere la migliore.
Ogni azienda che fornisce servizi di telefonia cellulare crea il proprio tariffario mobile per competere. A volte le strutture tariffarie create dalle aziende causano una guerra dei prezzi mentre una cerca di superare l’altra. Una tale guerra tariffaria mobile è avvenuta in India. Nel 2009, due società hanno creato tariffe mobili che si addebitano al secondo anziché al minuto, con una società che lo fa per prima e un concorrente che segue l’esempio.