Una telecamera di rete è un dispositivo utilizzato per acquisire video o immagini fisse e trasmettere tali immagini a una posizione remota utilizzando una rete locale. Questi tipi di telecamere spesso funzionano in modalità wireless e possono essere facilmente aggiunti a una rete wireless esistente. A seconda del software utilizzato con tali fotocamere, possono anche essere spesso utilizzate per trasmettere video o immagini fisse acquisiti direttamente all’account e-mail o al telefono cellulare di una persona. Una telecamera di rete viene spesso utilizzata per la sicurezza e la sorveglianza ed è in genere meno costosa da acquistare e mantenere rispetto a un sistema di televisione a circuito chiuso (CCTV).
Chiamata anche telecamera IP (Internet Protocol), una telecamera di rete è in genere un dispositivo indipendente che può essere piuttosto piccolo. Alcune di queste telecamere possono essere utilizzate con una connessione fisica a una rete, ad esempio tramite un cavo Ethernet, sebbene molte telecamere siano in grado di connettersi a una rete wireless locale tramite un router o un dispositivo simile. A seconda del tipo di telecamera utilizzata, una telecamera di rete in genere acquisisce immagini fisse o immagini video, che vengono poi trasmesse attraverso la rete. Ciò consente a tali telecamere di inviare video o immagini a una rete su cui si trova un computer e quindi qualcuno su quel computer può monitorare le immagini catturate dalla telecamera.
Una telecamera di rete in genere viene fornita con un software che può essere utilizzato per configurare rapidamente e facilmente la telecamera su una rete esistente. Tale software può anche includere varie applicazioni che possono fornire una serie di altre opzioni per l’utilizzo di tale fotocamera. La fotocamera potrebbe essere in grado di trasmettere le immagini a un computer, ad esempio, che quindi invia automaticamente tali immagini a un indirizzo e-mail registrato con il software. È anche possibile configurare questo tipo di telecamera di rete per trasmettere immagini attraverso la rete a un gateway di servizi di messaggistica multimediale (MMS), che quindi invia le immagini a un particolare telefono cellulare.
Poiché una telecamera di rete può essere utilizzata con una rete e un computer esistenti, è spesso più facile da utilizzare rispetto a una configurazione CCTV. La TVCC spesso richiede l’acquisto di telecamere, monitor e banchi di archiviazione per il salvataggio di immagini e video registrati. Anche se qualcuno ha bisogno di acquistare un computer e un’attrezzatura di rete con cui utilizzare una telecamera di rete, questo può comunque essere spesso meno costoso dell’installazione di un sistema TVCC. I diversi tipi di software per computer che possono essere utilizzati con le telecamere di rete tendono anche a fornire più opzioni di sicurezza rispetto alle telecamere CCTV, come il rilevamento del movimento e l’accesso remoto tramite Internet.