Conosciuta anche come telecamera nascosta o telecamera segreta, una telecamera spia è un piccolo dispositivo che può essere utilizzato per catturare sia l’attività visiva che quella audio mentre è in corso, senza che nessuno dei presenti sappia che l’attività viene registrata. Dispositivi di questo tipo possono talvolta essere utilizzati per la sorveglianza da parte delle forze dell’ordine, rendendo più semplice l’applicazione della sicurezza nelle aree comuni. Una telecamera spia può essere utilizzata anche per scopi di intrattenimento, catturando persone che rispondono a determinate situazioni senza essere consapevoli del processo di ripresa. L’uso di questo tipo di dispositivo è controverso, in quanto alcune persone ritengono che l’uso di dispositivi segreti sia un’invasione o la privacy, mentre altri li vedono strettamente come uno strumento da utilizzare in situazioni che hanno a che fare con la protezione di persone e proprietà da danni .
Oggi sul mercato sono disponibili diversi tipi di apparecchiature per telecamere spia. Alcuni progetti richiedono l’uso di un dispositivo fotocamera che si collega a una fonte di alimentazione utilizzando un cavo di alimentazione di qualche tipo. Queste versioni cablate sono spesso collegate ad altri dispositivi di registrazione che aiutano a creare una registrazione permanente degli eventi catturati dal dispositivo. Telecamere di questo tipo possono essere montate in modo discreto praticamente in qualsiasi spazio, a condizione che ci sia un modo per nascondere i cavi e i fili che fanno parte della configurazione generale.
L’uso di telecamere wireless è comune oggi. Questo tipo di telecamera spia è spesso autonomo, in quanto funziona con l’uso della batteria e gestisce la registrazione con un certo tipo di capacità di memoria interna. Molti di questi dispositivi sono anche configurati per utilizzare connessioni wireless per trasmettere gli eventi acquisiti per la visualizzazione in una posizione remota. In genere molto più piccole delle loro controparti cablate, una telecamera spia wireless può essere nascosta praticamente ovunque, da un vaso di fiori a un rilevatore di fumo sospeso.
Il dibattito sull’etica dell’uso di una telecamera spia è in corso da decenni. Una scuola di pensiero sostiene che dispositivi di questo tipo siano appropriati per l’uso in aree pubbliche, consentendo ai commercianti di monitorare le attività che si svolgono all’interno dei loro negozi o alle forze dell’ordine di avere accesso immediato agli eventi registrati che offrono nelle strade e nei parchi pubblici. Anche l’uso di telecamere spia come parte della sorveglianza militare è generalmente considerato appropriato. I detrattori ritengono che la disponibilità di questo tipo di telecamere nascoste al pubblico in generale renda possibile che le persone siano vittime per scopi di intrattenimento, catturando momenti privati che non avrebbero mai dovuto essere condivisi con il mondo in generale.