La mosca della gru è probabilmente uno dei più fraintesi del regno degli insetti. Conosciuto anche come Daddy Long Legs in Inghilterra e falchi di zanzara o mangiatori di zanzare negli Stati Uniti, le mosche delle gru non sono ragni, zanzare o mangiatori di zanzare. Il nome scientifico della mosca della gru è Tipula e appartiene all’ordine Diptera. Esistono molte specie diverse di gru che volano, ma sono difficili da distinguere.
La mosca della gru è caratterizzata dalle sue sei gambe estremamente lunghe e magre, che assomigliano alle gambe di un ragno Daddy Long Legs. Le loro gambe possono essere quasi il doppio della lunghezza del loro corpo e sono molto fragili. Anche la gestione più attenta può comportare il distacco di una gamba. Questa è una caratteristica benefica, poiché le mosche delle gru cadono spesso preda di molti animali. Le loro lunghe zampe, ali e bocchino portano molti osservatori causali a credere di essere zanzare giganti.
La mosca della gru è marrone-grigiastra, cresce fino a 6,35 centimetri e ha un’apertura alare di circa 7,62 centimetri. Il corpo e le gambe piuttosto ingombranti ne fanno una mosca che si muove lentamente. Mentre le mosche della gru possono essere un fastidio all’interno di una casa, sono innocue.
Le mosche delle gru tendono a vivere in aree boscose e campi aperti, ma possono vivere quasi ovunque, compresi i climi settentrionali innevati e le terre desertiche. Affinché le loro uova si schiudano e le larve crescano negli adulti, richiedono acqua o materiale umido e in decomposizione in cui deporre le uova, a seconda della specie. Le larve e le pupe di gru si trovano in cumuli umidi di zolle o di composta, o sotto le foglie in decomposizione sulle rive di fiumi, torrenti, stagni o laghi.
Le larve e le pupe delle gru si nutrono di materiale in decomposizione, erba e radici di molte piante. Questo li rende un insetto benefico, poiché aiutano nel ciclo di decomposizione. Una volta che emergono nel tardo inverno o all’inizio della primavera da adulti, dopo aver maturato durante l’inverno, il loro scopo principale è accoppiarsi e deporre le uova.
Le mosche della gru sopravvivono solo un paio di giorni dopo essere emerse dal loro vivaio acquatico o umido. Le mosche per adulti non mangiano, per quanto ne sanno i ricercatori. Questo dissipa il mito che mordono o mangiano le zanzare.
Come larve, le mosche delle gru cadono in preda ai pesci, così come gli uccelli e i piccoli mammiferi. Le mosche da gru per adulti sono anche un piacere per uccelli e mammiferi. Per la maggior parte, gli insetti sono completamente utili. Occasionalmente, tuttavia, una sovrappopolazione di larve in un prato o in una nuova zolla può causare danni all’erba e all’apparato radicale in caso di sovralimentazione. Mentre la popolazione di uccelli nella zona potrebbe amare il branco di larve grasse e succose, il tuo sterminatore o specialista in cure legali potrebbe avere dei consigli su come tenere sotto controllo le larve delle gru.