Una società illimitata è una società incorporata in cui gli utili e le perdite passano agli azionisti e gli azionisti o i membri sono responsabili delle passività in essere in caso di liquidazione. Ci sono rischi e benefici in questo approccio all’incorporazione e le aziende devono considerare attentamente le loro opzioni prima di prendere una decisione su come procedere con un’incorporazione pianificata. Ragionieri e avvocati sono generalmente coinvolti nel processo di preparazione alla costituzione di una società illimitata.
Conosciuto anche come società a responsabilità illimitata, con questo tipo di società, fintanto che la società è in funzione, i membri e gli azionisti sono protetti dalla responsabilità finanziaria. Una volta che la società chiude e liquida le attività, se rimangono debiti in sospeso, i creditori possono recuperarle dagli ex membri e azionisti. Queste persone corrono il rischio non solo di perdere i loro investimenti nella società, ma anche di perdere beni personali mentre i creditori tentano di recuperare le perdite in caso di fallimento.
Ci sono alcuni vantaggi fiscali per operare come una società illimitata. Ai fini fiscali, la società stessa non è tassata a causa del modello pass-through di profitti e perdite. Solo gli azionisti e i membri sono soggetti a imposte. Ciò può impedire la doppia imposizione, in cui la società paga le tasse e anche i beneficiari pagano le tasse sui propri guadagni dalla società. Queste società sono inoltre generalmente escluse dagli obblighi di segnalazione e quindi possono mantenere le loro finanze riservate, a differenza di altri tipi di società.
La necessità per gli azionisti e i membri di adempiere agli obblighi finanziari in caso di inadempienza della società può rappresentare una preoccupazione significativa per una società illimitata. Questo tipo di azienda può essere vantaggioso quando è finanziariamente forte, senza preoccupazioni per il fallimento e quando vuole mantenere la riservatezza nei suoi rapporti commerciali, in quanto non è necessario presentare relazioni con agenzie governative. Per le società con ampie forniture di finanziamenti in cui non sarebbe necessario rivolgersi a un istituto finanziario per un prestito, questo può anche essere un buon modo di operare.
I documenti associati alla società riveleranno il suo status di società illimitata. Gli azionisti e i membri devono prestare molta attenzione agli obblighi finanziari assunti dalla società, in quanto potrebbero finire per essere loro responsabili. Hanno l’opportunità di votare le decisioni più importanti e possono scegliere di votare contro attività che potrebbero mettere a repentaglio la società e il proprio futuro finanziario. I membri del consiglio di amministrazione che supervisionano le operazioni quotidiane hanno il dovere di proteggere la società e i suoi azionisti, proprio come fanno con altri tipi di società.