“Liofilo” è un termine usato per descrivere un tipo di miscela colloidale composta da un colloide fortemente attratto dal liquido in cui è disperso. I colloidi sono un tipo di miscela composta da particelle molto piccole di un materiale che sono state distribuite uniformemente in un altro. “Lyo” significa solvente e “phylic” significa amare. I colloidi liofili esercitano una forte attrazione tra le particelle colloidali e il liquido.
La creazione di questa miscela si traduce in quello che viene chiamato sol liofilo. In un sol liofilo, la dimensione delle particelle disperse è inferiore alla dimensione delle particelle in una sospensione ma più grande delle molecole in una soluzione. Quando le particelle vengono disperse in acqua, questi colloidi sono chiamati colloidi idrofili.
Il termine “colloide liofilo” deriva dagli inizi dell’industria del sapone, quando il sapone veniva creato facendo bollire la liscivia in olio vegetale. La liscivia è stata ottenuta dalla lisciviazione della cenere di legno con acqua. Bollire la liscivia in olio vegetale produceva sapone.
I liofili sono formati da sostanze come gomma, amido e proteine. Mescolando il colloide con il liquido si produce il sol. I colloidi liofili che vengono dispersi nell’acqua sono chiamati colloidi idrofili e la dispersione creata in questa miscela è chiamata sol idrofilo.
Questi tipi di colloidi sono generalmente stabili e possono essere preparati agitando il mezzo di dispersione con il materiale da disperdere. La gelatina e l’albume d’uovo sono buoni esempi di questi tipi di liofili. Gomma, proteine e gomma sono altri esempi comuni di colloidi liofili. Va notato che questi tipi di colloidi sono facilmente prodotti con mezzi semplici e generalmente sono più stabili dei colloidi liofobici.
Lo studio della scienza colloidale non è così sviluppato come altre aree dell’arena scientifica. C’è stata una tendenza all’interno del mondo accademico scientifico ad evitare lo studio della scienza colloidale perché non sembra rientrare nei confini definiti della chimica o della fisica. Ciò era in parte dovuto alla complessità della scienza.
La scienza colloidale è un corso di studi molto interdisciplinare. Comprende lo studio dei colloidi liofili e dei colloidi liofobici, che sono caratterizzati da una mancanza di attrazione tra le particelle colloidali e il liquido. Lo studio lavora spesso con materiali di dubbia composizione e mette in discussione la precisione e la soggettività dell’analisi e dell’interpretazione dei risultati.
I progressi nella comprensione della fisica e della chimica hanno consentito alla ricerca colloidale di progredire a un ritmo più rapido. La comprensione di questi principi scientifici fondamentali ha permesso la formulazione di teorie coerenti sulla natura del mondo colloidale. Lo studio è progredito fino a includere informazioni descrittive relativamente semplici e una teoria complessa del comportamento e dei principi colloidali.