L’esofagectomia è una procedura chirurgica che comporta la rimozione di una parte dell’esofago. Viene in genere eseguito quando i farmaci e altri tipi di trattamenti non invasivi sono stati inefficaci nel trattamento del cancro esofageo o di una condizione precancerosa chiamata displasia di alto grado. A seconda delle dimensioni e della posizione della sezione da rimuovere, può essere eseguita un’esofagectomia attraverso incisioni nel collo o nella cavità toracica. La moderna tecnologia di imaging e i progressi chirurgici consentono di eseguire la maggior parte degli interventi chirurgici di questo tipo con un endoscopio piuttosto che con una procedura aperta invasiva.
I tumori e la displasia esofagea sono relativamente rari e i farmaci sono generalmente di scarsa utilità nel trattamento dei sintomi. Un team di medici può decidere che la chirurgia è il modo migliore per correggere i problemi e prevenire la diffusione del cancro ad altre parti del corpo. Durante una consultazione, un paziente ha l’opportunità di apprendere i dettagli della procedura di esofagectomia e decidere se vuole o meno portarla a termine. Il recupero può richiedere diversi mesi, ma il tasso di successo complessivo è elevato.
Quando è necessario rimuovere solo la porzione superiore dell’esofago, è possibile eseguire una procedura minimamente invasiva chiamata esofagectomia transiatale. Mentre il paziente è in anestesia generale, un chirurgo pratica una piccola incisione sotto il mento e inserisce un endoscopio. L’endoscopio trasmette le immagini in tempo reale al monitor di un computer, consentendo al chirurgo di ispezionare attentamente il tessuto e determinare dove eseguire i tagli. Vengono praticate due o più piccole incisioni nel collo e il chirurgo manipola strumenti di precisione per rimuovere la porzione cancerosa dell’esofago. Una volta rimossa, la parte rimanente viene collegata a un tubo artificiale, a un tessuto donatore oa una sezione trapiantata dell’intestino crasso del paziente.
La chirurgia nella parte inferiore dell’esofago viene eseguita in modo simile, sebbene le incisioni vengano praticate nella cavità toracica piuttosto che nel collo. Dopo che la parte danneggiata è stata rimossa, il chirurgo graffetta o sutura la parte superiore dello stomaco sul fondo dell’esofago rimanente. Entrambi i tipi di esofagectomia di solito possono essere eseguiti in meno di cinque ore.
Dopo l’intervento chirurgico, un paziente viene attentamente monitorato per diversi giorni da medici e infermieri per assicurarsi che non si verifichino complicazioni. Lui o lei in genere ha bisogno di rimanere in ospedale per almeno una settimana per ricevere liquidi e una dieta liquida specializzata. Se il paziente si sta riprendendo correttamente, può tornare a casa con le istruzioni per riposare e mangiare piccole porzioni di cibi morbidi per circa un mese. Le visite di follow-up possono confermare che la procedura ha avuto successo. La maggior parte delle persone sperimenta una guarigione quasi completa quando segue le istruzioni del medico.