La Wake Therapy è un tipo di trattamento volto ad alleviare la depressione senza l’uso di farmaci. Parte di un campo di studio chiamato “cronoterapia”, la terapia della veglia prevede il mantenimento delle persone sveglie durante la notte e l’impedimento loro di dormire durante il giorno. Questa privazione del sonno sembra alleviare temporaneamente i segni di depressione, ma i sintomi possono ripresentarsi dopo che il paziente ha dormito di nuovo normalmente.
Cronoterapia significa terapia basata sul tempo, o khronos in greco. Gli scienziati in questo campo sono interessati agli effetti sugli esseri umani dell’alterazione dei normali modelli di comportamento in base all’ora del giorno. La terapia della veglia è un’area della cronoterapia ed è focalizzata sui normali schemi di sonno delle persone e su cosa succede quando questi schemi di sonno vengono interrotti.
Principalmente interessata al trattamento della depressione, la terapia della veglia ha le sue origini negli anni ‘1970, ma è ancora in fase di ricerca a partire dal 2011. La terapia mira a migliorare i sintomi della depressione nei pazienti che non rispondono ai trattamenti convenzionali come i farmaci. Nella sua forma più semplice, la terapia della veglia prevede di tenere sveglio il paziente durante la notte e di impedirgli di dormire il giorno successivo.
Gli studi individuali, o le istituzioni sanitarie, hanno protocolli diversi per un corso di terapia della veglia. In genere, un paziente con depressione può passare una notte insonne, seguita da una notte di sonno. Questa procedura può essere ripetuta per diversi giorni, ma il paziente generalmente ottiene una notte di sonno tra notti di privazione del sonno. Alcuni regimi terapeutici non richiedono che il paziente rimanga sveglio tutta la notte, ma solo per la seconda metà della notte, poiché ciò può avere gli stessi effetti della privazione del sonno per l’intera notte.
I metodi alternativi di terapia della veglia prevedono che il paziente rimanga sveglio per una notte e poi modifichi l’ora di andare a letto per le notti successive. Ad esempio, una notte insonne può essere seguita da un’ora di andare a dormire la notte successiva alle 6:XNUMX, e questa ora di andare a letto viene estesa nelle notti successive di un’ora ogni notte. I pazienti possono rimanere in una clinica del sonno per tutta la durata del trattamento, sotto la supervisione di esperti del sonno o della depressione.
Possono essere coinvolte anche terapie complementari alla terapia del risveglio. Anche la terapia della luce, che espone la persona depressa a fonti di luce durante il giorno per migliorare la depressione, come il disturbo affettivo stagionale (SAD), può aiutare. Anche i farmaci antidepressivi possono far parte del regime di trattamento. Insieme, questi trattamenti possono aiutare a migliorare i sintomi della depressione nei pazienti che potrebbero durare da giorni a mesi.