Uno stallone è un cavallo maschio adulto che non è stato castrato. Tipicamente più grandi e più muscolosi delle femmine o dei maschi castrati, gli stalloni sono noti per il loro fisico impressionante. Gli stalloni sono spesso usati come borchie per l’allevamento, ma possono essere usati anche per motivi di lavoro o di competizione.
Un cavallo maschio raggiunge la maturità a circa quattro anni. Prima di questo punto, il cavallo è noto come un puledro e potrebbe non aver raggiunto la piena crescita o la maturità sessuale. I puledri sono tipicamente castrati nel loro primo anno, ma le moderne tecniche chirurgiche consentono di castrare o castrare cavalli di qualsiasi età. Poiché il castrato in genere riduce il comportamento aggressivo, può essere eseguito su stalloni più anziani dopo che sono trascorsi i loro anni di riproduzione. Castrare un puledro gli impedisce di produrre prole, ma può anche rendere il cavallo più reattivo all’allenamento e più facile da maneggiare.
Contrariamente alla credenza popolare, la maggior parte degli stalloni non sono leader di greggi dominanti. Invece, lo stallone capo di una mandria fungerà da guardia e da pastore, mentre la cavalla dominante tende ad essere il vero leader. Generalmente, un branco tollererà solo pochi stalloni prima di rompersi in piccoli branchi. Gli stalloni dominanti riducono la competizione nelle mandrie selvagge allontanando i puledri che si avvicinano alla maturità.
Il temperamento è spesso una considerazione quando si acquista o si alleva uno stallone. Sebbene non tutti gli stalloni siano difficili da gestire, molti sono di buon umore e testardi, in particolare durante le stagioni riproduttive. Esistono molte teorie diverse su come allevare e gestire al meglio uno stallone. Alcuni addestratori sostengono di isolare il cavallo dopo lo svezzamento, per evitare che costruisca un carattere dominante sfidando altri giovani cavalli. Altri suggeriscono che uno stallone non dovrebbe essere tenuto completamente lontano da altri cavalli o compagnia di animali, ma dovrebbe essere permesso di socializzare con una mandria per alcune ore al giorno.
Uno stallone ben addestrato può essere una risorsa preziosa in quasi tutte le aree di equitazione. Oltre al ceppo da riproduzione, alcune razze di stalloni sono eccellenti cavalli da corsa e vengono allevate con cura per produrre prole ancora più elevata. La forza e la muscolatura degli stalloni li rendono ottimi cavalli da lavoro. Molti stalloni vengono utilizzati anche nelle competizioni equestri, come il salto ostacoli.
Gli stalloni sono più comuni in alcune culture di cavalli che in altri. Negli Stati Uniti e nell’Europa occidentale, la maggior parte dei cavalli maschi sono castrati per renderli più docili, lasciando intatti solo alcuni dei più bei puledri per creare stalloni da riproduzione. In alcune parti dell’Asia, tuttavia, i cavalli sono raramente castrati e gli stalloni sono spesso il tipo di cavallo più considerato per l’equitazione e le corse.