L’intussuscezione è una condizione medica rara in cui una parte dell’intestino tenue si invagina, o si ritrae, in un’altra parte dell’intestino. Un esempio visivo comune di questo è il modo in cui i pezzi di un telescopio scivolano l’uno nell’altro. Intussuscezione significa letteralmente blocco dell’intestino. L’area dell’intestino che si ritrae è chiamata intussusceptum e la parte che lo riceve è l’intussuscipien.
L’intussucezione è un’emergenza grave che richiede un trattamento immediato. Quando l’intussusceptum si ritira nell’intussuscipien, anche i nervi e i tessuti associati vengono trascinati. Le vene sono compresse, il che fa gonfiare l’area e riduce l’afflusso di sangue. Se non trattata, un blocco nell’intestino può far sì che quella parte dell’intestino sviluppi cancrena e muoia. Può anche rompersi, causando infezione addominale e shock. Senza un trattamento rapido, la condizione può progredire così tanto da rendere necessaria la rimozione chirurgica dell’intestino.
Le cause dell’intussuscezione sono in gran parte sconosciute. Si verifica più spesso nei bambini piccoli di età compresa tra cinque mesi e un anno. Ci sono alcune teorie che le infezioni virali o batteriche intestinali contribuiscono al suo sviluppo nei bambini. Sebbene l’intussuscezione possa verificarsi nei bambini più grandi o negli adulti, questi sono casi estremamente rari. In questi casi, tumori o polipi possono essere un fattore che contribuisce allo sviluppo del blocco.
L’osservazione dei sintomi può essere difficile nei pazienti giovani che normalmente colpisce l’intussuscezione. Il sintomo principale delle intussuscezioni sono i crampi intermittenti o il dolore addominale. I bambini piangeranno come se provassero un dolore acuto e potrebbero sollevare le ginocchia sul petto a intervalli con il dolore. Il vomito giallo e verde non associato al mangiare è un altro segno. Se il paziente ha anche feci di gelatina di ribes o feci mescolate a sangue e muco, questo può essere un segno che alcune parti dell’intestino sono già morte.
La diagnosi di intussuscezione viene solitamente effettuata dopo che si sono osservati i sintomi di cui sopra. Il medico eseguirà quindi un approfondito esame addominale. Potrebbe essere in grado di sentire l’effettiva intussuscezione come una massa a forma di salsiccia nell’addome. Se il medico richiede una seconda conferma, a volte vengono eseguite radiografie per visualizzare l’ostruzione.
Se l’intussuscezione viene diagnosticata abbastanza presto, può essere trattata con un clistere. Questo è possibile solo se l’intestino non si è già rotto e il clistere corre ancora il rischio che possa rompere un intestino che non lo ha già fatto. Se l’ostruzione non può essere invertita con il clistere, l’opzione successiva è la chirurgia. Tutte le parti dell’intestino che non sono vitali verranno rimosse. Dopo l’intervento chirurgico, il paziente verrà nutrito per via endovenosa fino alla guarigione dell’area chirurgica.