Uno skink a testa larga è un tipo di lucertola dal corpo spesso originaria di gran parte degli Stati Uniti sud-orientali e centrali. Spesso ritenuti velenosi e colloquialmente noti come scorpioni, queste scia sono innocue per l’uomo e sono effettivamente utili per il controllo dei parassiti. Il nome scientifico per lo skink a testa larga è Eumeces laticeps.
Con le gambe corte; code lunghe e sottili; e corpi simili a tubi spesso si fondono perfettamente con la testa, queste lucertole tendono ad assomigliare a serpenti con le gambe. Generalmente, la testa del maschio è più grande di quella femminile, con le mascelle sporgenti dal corpo per formare una forma triangolare. La testa del maschio è arancione rossastro e il suo corpo ha una colorazione solida, da verde oliva a marrone chiaro. Alle femmine mancano le teste dei maschi di colore diverso e mantengono le deboli strisce gialle-bianche che possiedono le lucertole giovanili. Essendo il più grande skink nella sua regione e la seconda lucertola più grande, questi rettili possono raggiungere i 33 pollici di lunghezza.
Le palpebre arboree a testa larga trascorrono la maggior parte del loro tempo sugli alberi, anche se di tanto in tanto si trovano sul terreno. Si trovano più comunemente nelle aree boschive e sembrano particolarmente affezionati alle querce. Questi skink vanno dalla Florida al nord attraverso la Pennsylvania. Si estendevano anche a ovest di parti del Texas e del Kansas e ad est attraverso la Georgia.
Diurne, queste lucertole sono attive durante le ore di luce del giorno. Come con la maggior parte delle lucertole, gli skink a testa larga possono rompere la coda quando minacciati o catturati dai predatori. Sebbene i maschi siano territoriali e possano combattere tra loro, non hanno alcun ruolo nel proteggere le uova durante le stagioni riproduttive.
Le uova vengono deposte all’inizio della primavera sotto i rifiuti di terra o gli alberi caduti. Le frizioni di solito hanno tra le otto e le 12 uova, ma possono avere fino a 22. La femmina fa la guardia alle uova, avvolgendole attorno mentre incubano. Le uova si schiudono solitamente tra giugno e agosto.
I boccoli sono lunghi da 6,35 a 8,9 cm. I loro corpi scuri hanno cinque strisce giallo-bianche che scorrono verticalmente lungo la loro lunghezza. Le code degli skink sono di un blu vivido. Uno skink giovanile a testa larga può essere scambiato per uno skink a cinque file o a cinque linee sud-est, che hanno apparenze simili. Lo skink a testa larga, tuttavia, può essere identificato positivamente dalla parte inferiore della coda, che ha diverse scale troppo grandi.
Utile nel controllo dei parassiti, lo scinco a testa larga mangia grandi quantità di cibo in un dato giorno. Le sue principali fonti alimentari sono insetti e ragni, ma occasionalmente può mangiare altre lucertole o piccoli mammiferi. Di solito cerca cibo negli alberi in cui vive ed è noto per scuotere i nidi di vespe per raggiungere le larve all’interno.