La dermatoscopia è una procedura in cui le lesioni cutanee vengono esaminate in situ, cioè proprio dove si trovano sul paziente, con l’ausilio di un dispositivo noto come dermatoscopio. Questa tecnica è utilizzata principalmente dai dermatologi, medici specializzati nel trattamento delle malattie della pelle. Una sessione di dermatoscopia è non invasiva e indolore e può essere condotta come procedura ambulatoriale.
Questa tecnica viene anche chiamata microscopia della superficie cutanea o microscopia a epiluminescenza. Il dermatoscopio ha una lente d’ingrandimento insieme a una sorgente luminosa che fornisce l’epiluminescenza, facendo rimbalzare la luce sulla pelle per aiutare con l’ingrandimento. Questa fonte di luce può essere polarizzata per evitare l’abbagliamento.
Utilizzando questo strumento, il medico ha la capacità di ingrandire una lesione cutanea fino a 10 volte per un’attenta ispezione. Ciò consente al medico di identificare piccoli dettagli nella sua struttura, di trovare i margini della lesione e di prendere nota della vascolarizzazione circostante, la rete di vene che fornisce sangue all’area. Un dermatoscopio può essere collegato a una fotocamera per scattare foto della lesione e la dermatoscopia può anche essere registrata su video. Questi dati possono essere utilizzati nelle visite future per determinare se una lesione sospetta stia crescendo o cambiando.
La dermatoscopia può essere utilizzata per indagare su lesioni cutanee di ogni tipo. È comunemente impiegato quando un medico desidera escludere la possibilità di un tumore maligno. Un dermatologo ben addestrato con una grande esperienza in dermatoscopia può determinare se una lesione è dannosa o meno. Può anche essere usato per esaminare a fondo le lesioni prima delle procedure allo scopo di preparare e confermare che i margini di una lesione sono stati rimossi dopo una procedura come un’escissione.
A volte un dermatologo può imparare tutto quello che c’è da sapere su una lesione della pelle con un rapido esame visivo ad occhio nudo. In altri casi, tuttavia, la dermatoscopia può essere uno strumento utile per confermare una diagnosi o per fornire informazioni aggiuntive che possono essere importanti quando si formulano raccomandazioni terapeutiche. Questa ispezione ravvicinata può, ad esempio, rivelare la necessità di un’escissione e di una biopsia.
Non tutti i dermatologi usano i dermatoscopi e i medici hanno approcci diversi a quando e come questa procedura viene utilizzata nelle loro pratiche. I pazienti possono sempre chiedere se è un’opzione disponibile se sono interessati a un metodo di valutazione clinica meno invasivo rispetto a una biopsia, ma potrebbe non essere necessariamente una scelta disponibile.