Uno xantoma è una lesione causata da un insolito accumulo di grasso vicino alla superficie della pelle. Le lesioni appaiono come piccole protuberanze gialle e possono emergere ovunque sul corpo, sebbene siano più comuni su palpebre, mani, piedi e varie articolazioni. Sebbene uno xantoma normalmente non ponga problemi di salute in sé, può essere indicativo di una condizione sottostante, come il diabete o una malattia del fegato. È importante parlare con un dermatologo o un medico di base al primo segno di protuberanze anomale per ottenere una diagnosi accurata e conoscere le opzioni di trattamento.
Gli xantomi sono raccolte di alcuni tipi di grassi, principalmente colesterolo e trigliceridi derivati dal cibo. Le lesioni cutanee compaiono quando il corpo non è in grado di scomporre efficacemente i grassi in energia utilizzabile. Diabete, ipotiroidismo, problemi al fegato e difetti genetici possono tutti contribuire alla crescita di uno xantoma. Una condizione chiamata iperlipidemia, che fondamentalmente significa colesterolo alto, è anche un fattore di rischio significativo. Una persona potrebbe sviluppare il colesterolo alto a causa di una disposizione genetica ereditaria, scelte dietetiche sbagliate o una combinazione dei due.
Una condizione specifica nota come xantelasma palpebrale provoca lesioni morbide, piatte e a crescita lenta sulle palpebre superiori o inferiori. Gli xantomi tuberosi sono duri e tipicamente emergono su piedi, mani e articolazioni. Altri tipi di lesioni possono insorgere sulle braccia o sui glutei e alcuni compaiono su tendini e legamenti vicino alla pelle. La maggior parte delle lesioni è di colore giallo e non più grande di una gomma da matita standard, anche se alcuni xantomi possono raggiungere un diametro di circa 7.62 centimetri.
Un medico di solito può identificare uno xantoma semplicemente esaminando l’area interessata della pelle. Ulteriori procedure diagnostiche, come biopsie tissutali, esami del fegato e esami del sangue, possono essere eseguite per confermare una diagnosi ed escludere altre potenziali cause di problemi della pelle. I test di laboratorio su campioni di sangue e pelle sono utili per rilevare eventuali disturbi sottostanti. Dopo aver effettuato una diagnosi appropriata, il medico può decidere come trattare i problemi.
Poiché la maggior parte degli xantomi sono considerati innocui, non richiedono cure mediche dirette. Una persona che è preoccupata per l’aspetto estetico delle lesioni cutanee, tuttavia, può decidere di farle rimuovere da uno specialista chirurgico. In generale, gli xantomi tendono a scomparire nel tempo quando la loro causa sottostante viene trattata efficacemente. I medici possono prescrivere farmaci per colesterolo alto, diabete e ipotiroidismo per aiutare a ridurre i sintomi e ridurre il rischio di problemi di salute potenzialmente pericolosi per la vita. Mantenere una dieta sana e seguire attentamente gli ordini di un medico riduce al minimo le possibilità di ricomparsa di uno xantoma.