Un’ustione di terzo grado è una grave lesione della pelle a causa del riscaldamento. Le ustioni alla carne umana sono misurate dalla profondità alla quale si estende l’ustione; le ustioni di primo grado sono abbastanza superficiali e comprendono scottature solari; le ustioni di secondo grado sono più gravi e possono causare vesciche e altri danni ai tessuti; un’ustione di terzo grado è molto grave e porta a vesciche e carbonizzazioni che raggiungono i tessuti molli sottostanti attraverso gli strati più superficiali della pelle. Sarà necessario un trattamento medico per affrontare un’ustione di terzo grado e innesti cutanei e amputazioni potrebbero essere necessari per i più gravi.
Le ustioni più gravi sono classificate come ustioni di quarto grado e sono estremamente pericolose per la vita. Anche un’ustione di terzo grado può essere molto pericolosa, soprattutto se l’ustione si infetta o copre gran parte del corpo. La pelle può staccarsi quando subisce un’ustione di terzo grado e l’infezione è estremamente probabile. Come le ustioni di quarto grado, un’ustione di terzo grado può compromettere il movimento regolare e, se l’ustione copre una parte significativa del corpo, potrebbero essere necessarie amputazioni per salvare la vita della vittima. Le ustioni di terzo e quarto grado si estendono in profondità oltre lo strato superficiale della pelle nel derma e negli strati sottocutanei sottostanti.
Mentre le ustioni di primo e secondo grado possono essere piuttosto dolorose, le ustioni di terzo e quarto grado sono spesso indolori dopo l’ustione iniziale. I nervi che servono le aree del corpo che vengono bruciate sono essenzialmente danneggiate al punto che la sensazione si perde completamente; questo può sembrare rassicurante, ma tale danno ai nervi può portare a problemi successivi che possono diventare piuttosto seri. Anche i trattamenti per le ustioni di terzo e quarto grado possono essere estremamente dolorosi e di lunga durata, in particolare amputazioni e innesti cutanei. La pelle che è stata bruciata sarà cicatrizzata in modo permanente, anche dopo che gli innesti cutanei sono stati completati.
Un’ustione di terzo grado è estremamente pericolosa per chiunque ne sia affetto, ma i bambini piccoli e gli anziani sono ancora più a rischio di gravi complicazioni e morte. Questi due gruppi di età sono molto suscettibili alle infezioni, quindi è necessario prestare particolare attenzione per affrontare la ferita in modo corretto e rapido. Le persone con condizioni mediche esistenti sono anche più a rischio di complicazioni e morte, così come le persone che vengono bruciate sulla maggior parte o su gran parte del corpo. Più a lungo le ustioni non vengono trattate, maggiore è la probabilità che sorgano complicazioni.