Il Rinascimento fu un periodo della storia europea segnato da una fioritura culturale. Numerose condizioni si sono combinate per innescare il Rinascimento, e questo periodo della storia è stato caratterizzato da enormi cambiamenti per le persone che vivono in Europa. Gli storici continuano a svelare la storia di questo periodo di tempo secoli dopo, e molte persone apprezzano le arti distintive, le conquiste intellettuali e i progressi scientifici che lo hanno segnato. Il termine è anche usato genericamente per parlare di un’esplosione improvvisa nelle arti e nella cultura.
Si ritiene che il Rinascimento sia sorto nell’Italia del XIV secolo, mentre l’Europa stava lentamente emergendo dal Medioevo. Diversi storici hanno opinioni uniche su ciò che, esattamente, ha portato al Rinascimento, ma generalmente concordano sul fatto che sia stato un risveglio dell’apprendimento classico e delle arti. Alcuni hanno suggerito che la proliferazione della peste nera abbia determinato un maggiore interesse per la vita sulla Terra, poiché alle persone è stata ricordata la loro mortalità.
Culturalmente, l’Europa ha fatto così tanti progressi significativi durante il Rinascimento che sarebbe impossibile descriverli in questo breve articolo. L’avvento della stampa ha portato a una maggiore ampiezza di conoscenze per i cittadini, mentre gli europei hanno iniziato ad apprezzare l’istruzione e una vigorosa formazione scientifica. Numerosi scienziati, artisti, filosofi, poeti e scrittori fiorirono durante questo periodo, tra cui William Shakespeare, Leonardo da Vinci, Michelangelo, Niccolo Machiavelli, Sandro Botticelli, Erasmo, Martin Lutero, Copernico, Galileo e Tommaso Moro, tra molti altri.
La rinascita dell’apprendimento e dei valori classici ha portato alla luce molti testi greci e latini antichi, con la traduzione che li ha resi più accessibili a tutti. Le arti fiorirono durante il Rinascimento, con un sistema consolidato di mecenati e artisti che divenne molto più diffuso. Furono sviluppate nuove tecniche di pittura, musica, poesia e teatro mentre gli scienziati riflettevano sulla natura dei cieli e avanzavano teorie sul funzionamento di base del mondo.
Anche la società europea è cambiata radicalmente, con il Rinascimento che ha riformato gli atteggiamenti nei confronti del governo, dei diritti, della religione e della ricchezza. Numerosi monarchi furono costretti ad adattarsi alle mutevoli condizioni del mondo anche se incoraggiarono le loro nazioni a esplorare e innovare. Il periodo è stato caratterizzato da molte “età dell’oro” nazionali poiché i paesi inviavano navi in tutti gli angoli del mondo per conoscere nuovi luoghi, persone e cose.
Al Rinascimento seguì la Riforma, un periodo radicale della storia europea iniziato intorno al XVI secolo. Durante la Riforma, la Chiesa cristiana sperimentò spaccature devastanti, con molti teologi che ripudiarono l’autorità romana sulla fede e sulle questioni religiose. La Riforma gettò anche le basi per le rivoluzioni sociali e le lotte per l’indipendenza in Europa e in varie colonie in tutto il mondo.