Andrew Carnegie è uno dei magnati di maggior successo del 1800 e uno dei filantropi più importanti di tutti i tempi. Fu il fondatore e proprietario della Carnegie Steel Company, che lo aiutò a diventare uno degli uomini più ricchi del mondo durante il XIX secolo.
Nato in Scozia nel 1835, Andrew Carnegie si trasferì con la sua famiglia negli Stati Uniti da adolescente. Si stabilirono nella città di Allegheny, in Pennsylvania, che ora è incorporata a Pittsburgh come quartiere del North Side. Il primo impiego di Andrew Carnegie è stato come fattorino telegrafico, al prezzo di $ 2.50 dollari USA (USD) a settimana. Mentre svolgeva questo lavoro, si dimostrò molto capace e laborioso, e sviluppò anche un amore per il teatro, in particolare per le opere di Shakespeare. Spesso gli veniva richiesto di consegnare telegrafi a un teatro in città e pianificava i suoi arrivi in modo da poter guardare le rappresentazioni teatrali rappresentate lì.
Nel 1853, Andrew Carnegie ottenne un lavoro per la Pennsylvania Railroad Company, dove si fece rapidamente strada tra i ranghi per diventare sovrintendente della divisione di Pittsburgh. A questo punto, Andrew Carnegie iniziò a investire parte del suo reddito in industrie ferroviarie, che si rivelarono molto redditizie, in particolare durante gli anni della guerra civile.
Alla fine della guerra civile, Andrew Carnegie decise di passare dall’industria ferroviaria all’industria siderurgica. A Pittsburgh fondò due società collegate all’acciaio: la Keystone Bridge Works e la Union Ironworks. L’associazione di Andrew Carnegie con l’industria siderurgica lo ha reso una delle persone più ricche del mondo. Ha acquistato un gran numero di acciaierie, miniere di minerali e società collegate negli Stati Uniti; ben presto, grazie alle società di Carnegie, gli Stati Uniti produssero più acciaio del Regno Unito.
Nel 1901, Andrew Carnegie prese la decisione di unificare le sue numerose aziende siderurgiche in un’unica società. La fusione è stata organizzata dal noto banchiere JP Morgan e ha portato alla formazione della United States Steel Corporation (USS), che aveva un valore di mercato di oltre $ 1 miliardo di dollari. A quel tempo, la USS era l’azienda più apprezzata di sempre.
Dopo aver creato la società USS, Andrew Carnegie si ritirò dal coinvolgimento attivo nell’industria siderurgica e rivolse i suoi interessi alla filantropia e al lavoro di beneficenza. Una delle donazioni filantropiche più famose di Andrew Carnegie è stata l’istituzione di biblioteche pubbliche nei paesi di lingua inglese di tutto il mondo, note come Carnegie Libraries. Andrew Carnegie ha anche donato $ 2 milioni di dollari per l’istituzione del Carnegie Institute of Technology di Pittsburgh, che ora si chiama Carnegie Mellon University, così come una serie di altri edifici importanti tra cui la Carnegie Hall di New York City.