Andrew Jackson, settimo presidente degli Stati Uniti d’America, nacque il 15 marzo 1767 a Waxhaw, al confine tra North e South Carolina, dalla neo vedova Elizabeth Hutchinson. I suoi genitori erano immigrati scozzesi-irlandesi che erano venuti a coltivare la terra nel 1765 con i figli Hugh e Robert.
Crescendo, Andrew Jackson era esuberante e spesso litigava. Ha imparato a leggere nonostante un’educazione sporadica. All’età di tredici anni, Andrew divenne corriere per un reggimento della milizia della Carolina del Sud durante la guerra rivoluzionaria. Appena un adolescente, Jackson era in diverse schermaglie con i simpatizzanti britannici e britannici. Dopo che Hugh fu ucciso, Robert e Andrew furono catturati dagli inglesi. Entrambi i fratelli hanno contratto il vaiolo in prigione. La loro madre ha organizzato il loro rilascio, ma ha anche contratto la malattia, che si è rivelata fatale per lei e Robert. Andrew si riprese, ma rimase orfano all’età di 14 anni.
Per guadagnare soldi, il giovane ha fatto delle selle. Ha insegnato a scuola per un periodo prima di studiare legge da solo. Nel 1787, aveva imparato abbastanza per stabilire il proprio studio legale a Nashville, allora una parte della frontiera della Carolina del Nord che sarebbe poi appartenuta al Tennessee.
Nel 1791, Andrew Jackson sposò la signora Rachel Donelson Robards, che aveva incontrato quando si era trasferito nella pensione di sua madre. Questo matrimonio avrebbe causato molti problemi alla coppia quando si scoprì che il primo matrimonio di Rachel non era stato ufficialmente interrotto. Sebbene la situazione fosse rettificata e si tenesse una seconda cerimonia, i pettegoli e i nemici politici avrebbero approfittato di questo fatto per alimentare il fuoco dello scandalo. Jackson avrebbe combattuto più di un duello per difendere l’onore di sua moglie.
Nel 1796 fu eletto membro del Congresso dal nuovo stato del Tennessee. Nel 1797 divenne senatore degli Stati Uniti, e ricoprì tale ruolo fino al 1798, quando assunse l’incarico di giudice presso la corte superiore del Tennessee. Fu giudice fino al 1804.
Andrew e Rachel Jackson mantennero una piantagione, l’Hermitage, e allevarono cavalli da corsa. Jackson ha tenuto degli schiavi per aiutare a gestire la sua piantagione. Il temperamento focoso della sua giovinezza non si dissolse nell’età adulta e continuò a essere coinvolto in duelli e risse occasionali. Nel 1806, Andrew Jackson e Charles Dickinson duellarono con le pistole. Dickinson ha sparato a Jackson al petto, una ferita di cui avrebbe sofferto per il resto della sua vita. Jackson ha risposto al colpo, uccidendo Dickinson.
Sebbene Rachel e Andrew non abbiano mai avuto figli propri, adottarono il nipote di Rachel, chiamandolo Andrew Jackson, Jr. Adottarono anche un orfano indiano di nome Lyncoya. I Jackson hanno anche agito come guardiani di un certo numero di altri bambini, reparti che sono venuti a vivere con loro dopo la morte dei loro genitori.
Colonnello della milizia del Tennessee, il successo di Jackson nella guerra del 1812 consolidò la sua reputazione di coraggio. Fu soprannominato Old Hickory dalle truppe che ne ammiravano la durezza. Alla fine avrebbe raggiunto il grado di maggior generale.
Nel 1822 divenne il primo candidato presidenziale ad essere nominato non dal Congresso ma da un partito politico. Nel 1823 fu eletto al Senato degli Stati Uniti in preparazione di un’offerta presidenziale.
Sebbene Andrew Jackson abbia vinto il voto popolare nelle elezioni presidenziali del 1824, non c’era una chiara maggioranza nel collegio elettorale. La decisione spetterebbe alla Camera dei Rappresentanti. Il democratico Jackson è stato sconfitto da John Quincy Adams. Jackson decise di tornare nelle elezioni del 1828.
Non appena finirono le elezioni del 1824, iniziò la campagna per le elezioni del 1828. Jackson è tornato a casa nella sua piantagione mentre i sostenitori di Adams e Jackson hanno condotto attacchi personali dannosi ai reciproci candidati. Andrew Jackson vinse la corsa alla presidenza degli Stati Uniti nel 1828, ma Rachel morì poco prima di assumere l’incarico. Jackson ha incolpato la sua morte per lo stress che ha sopportato per le accuse diffamatorie durante la campagna e non ha mai perdonato il suo rivale per questo. La nipote di Rachel, Emily Donelson, ha assunto le funzioni di hostess della First Lady al posto di Rachel.
Il sessantunenne Jackson assunse la presidenza il 4 marzo 1829. Ha servito due mandati e la sua amministrazione rifletteva la personalità del suo leader. Ha spinto per il controllo del governo federale sui singoli stati. Ha soddisfatto il debito pubblico. Ha rifiutato di impedire alla Georgia di sfrattare i nativi americani dalla sua terra, una decisione che ha aperto la strada al Trail of Tears. Sebbene abbia continuato a possedere schiavi per il resto della sua vita, ha sostenuto fedelmente l’Unione.
Malato di tubercolosi, mal di testa cronico e dolorante per innumerevoli vecchie ferite, ha rifiutato di cercare un terzo mandato. Si ritirò all’Ermitage il 3 marzo 1837. Migliaia di persone si presentarono per salutarlo. Morì l’8 giugno 1845.