Douglas N. Adams, a volte abbreviato in DNA, era un popolare scrittore di fantascienza noto per il suo spirito asciutto e l’inconfondibile umorismo britannico. È nato a Cambridge nel marzo 1952 e ha studiato alla Brentwood School nell’Essex. In seguito ha frequentato il St. John’s College della prestigiosa Università di Cambridge, dove ha conseguito sia la laurea (BA) che la laurea (MA) in inglese. Era sposato con Jane Belson, un avvocato, e ha una figlia, Polly Adams.
È stato un percorso tortuoso che ha finalmente portato Douglas Adams alla sua carriera letteraria. Prima di iniziare a scrivere sul serio, ha svolto una serie di – letteralmente – lavoretti. È stato un addetto alle pulizie di un pollaio, un costruttore di fienili, un facchino d’ospedale e una guardia del corpo per la famiglia regnante del Qatar.
Come la maggior parte degli scrittori, Douglas Adams ha attraversato un periodo di magra in cui sentiva che non avrebbe mai guadagnato abbastanza denaro semplicemente scrivendo. Il 4 febbraio 1977, tuttavia, Douglas Adams ebbe finalmente la sua pausa. Ha avuto un incontro con Simon Barett, che alla fine lo ha incoraggiato a scrivere la storia comica di fantascienza che gli stava frullando in testa. Barett ha poi convinto la BBC ad assumere il progetto.
Quel progetto alla fine è diventato la cosa per cui Douglas Adams è più famoso: la serie trascendentale di Hitchhiker’s Guide. È in questa raccolta di storie che Douglas Adams ha posto il numero “42” come la “risposta alla vita, all’universo e a tutto”, così come ha creato personaggi di culto Arthur Dent, un uomo normale che si ritrova con riluttanza a fare l’autostop nella galassia perché il suo pianeta natale, la Terra, è stato demolito per creare un bypass iperspaziale, e Ford Prefect, un avventuriero alieno appena uscito per divertirsi.
La serie ha preso vita per la prima volta come radiodrammi trasmessi, con l’aiuto di Barett, da Radio BBC. Successivamente è stato trasformato in rappresentazioni teatrali, e poi in una serie di romanzi, che alla fine sono stati tradotti in più lingue. I libri hanno tutti raggiunto lo status di bestseller e sono diventati il destinatario di molti premi molto apprezzati. Fu presto sviluppato un programma televisivo deliziosamente a basso budget. Infine, un film è stato prodotto e distribuito nel 2005 con recensioni contrastanti.
Douglas Adams è stato descritto come molte cose dalle persone a lui più vicine. Era, di volta in volta, un brillante scrittore di commedie, un ateo radicale, un procrastinatore intenso, un ambientalista appassionato e un buon amico. Fan e amici hanno pianto la sua morte l’11 maggio 2001. Si stava allenando in palestra quando ha avuto un infarto fatale. Aveva solo 49 anni.
I titoli della serie Guida galattica per autostoppisti includono Guida galattica per autostoppisti; Il Ristorante alla Fine dell’Universo; La vita, l’universo e tutto; Addio e grazie per il pesce; e per lo più innocuo.
Tra gli altri lavori di Douglas Adams ci sono l’omonima serie Dirk Gently, una piccola raccolta di libri incentrata su uno strano tipo di investigatore privato dotato di molta immaginazione, The Meaning of Liff e The Deeper Meaning of Liff, con John Lloyd, e Last Possibilità di vedere, con Mark Carwardine. L’ultimo libro racconta le varie avventure ambientali di Douglas Adams. Douglas Adams ha anche scritto alcuni episodi del programma istituzionale britannico, Doctor Who.