Benjamin Harrison era un generale della Guerra Civile, un senatore, nipote del presidente William Henry Harrison e il 23° presidente del nostro paese. Dopo aver vinto le elezioni presidenziali del 1888 con voti elettorali, anche se non popolari, sull’incumbent Grover Cleveland, fu sconfitto nel 1892 da Cleveland, che vinse sia il voto popolare che quello elettorale, per un secondo mandato.
Benjamin Harrison nacque in Ohio nel 1833, in una fattoria che confinava con la tenuta di suo nonno. Ha frequentato la Miami University in Ohio. Divenne avvocato, si trasferì in Indiana e sostenitore del Partito Repubblicano di recente formazione e aiutò nella campagna di Abraham Lincoln nel 1860. Dopo lo scoppio della guerra civile, Harrison si unì ad altri volontari dell’Indiana per arruolarsi. Il suo grado alla fine della guerra era generale di brigata.
Dopo la guerra, l’interesse di Benjamin Harrison per la politica continuò. Ha sostenuto Rutherford B. Hayes e James A. Garfield per la presidenza, ha lanciato un’offerta senza successo per il governatore dell’Indiana, ed è stato nominato al Senato degli Stati Uniti nel 1880. Nel 1888, si è dichiarato candidato alla presidenza, e ha è diventato il candidato alla presidenza del partito repubblicano all’ottavo scrutinio.
Nella sua campagna, Harrison ha attinto al suo lignaggio, con lo slogan della campagna “Il cappello del nonno si adatta a Ben”. Ha sostenuto una tassa tariffaria protettiva, leggi antitrust e uno stato per i territori occidentali. Cleveland ha sostenuto la riduzione della tariffa di importazione, ma non ha fatto apparizioni in campagna dopo aver accettato la nomina democratica.
Le iniziative chiave durante l’amministrazione di Benjamin Harrison includono:
• Sostenere lo Sherman Antitrust Act (1890) e il McKinley Tariff Act (1890)
• Convocazione della prima Conferenza Panamericana (1889)
• Nomina di Frederick Douglass ministro ad Haiti (1889)
Dopo la sua sconfitta da Grover Cleveland per un secondo mandato, Benjamin Harrison è tornato al suo studio legale in Indiana. Ha rappresentato il paese del Venezuela in una disputa sui confini con la Gran Bretagna, ha tenuto conferenze pubbliche e ha scritto due libri: This Country of Ours (1897) e Views of an Ex-President (1901). Benjamin Harrison morì di polmonite nel 1901.