Crispus Attucks (1723 – 1770) è passato alla storia come il primo uomo di colore a combattere per l’indipendenza dell’America dalle mani degli inglesi. Poco si sa di quest’uomo, ma a lui è attribuito il merito di aver guidato il fatidico evento noto come Il massacro di Boston, il 5 marzo 1770. Questo evento è considerato da molti come la spina dorsale della Rivoluzione americana, che aprì la strada a un’America indipendente .
I primi anni
Attucks nacque nel 1723 a Framingham, nel Massachusetts, da genitori schiavi del colonnello Buckminster; molti dicono che suo padre fu portato in America dall’Africa come schiavo, e sua madre era un’indiana di Nantucket anch’essa costretta alla schiavitù. Secondo quanto riferito, Crispus aveva due fratelli, una sorella maggiore di nome Phebe e un fratello minore che morì di febbre quando Attucks aveva sette anni. Crispo e suo padre lavoravano nei vasti campi di piantagioni e nelle fattorie, mentre sua madre e sua sorella pulivano la casa del colonnello. Non ricevettero alcuna istruzione, perché il colonnello temeva che l’alfabetizzazione alla fine avrebbe portato alla ribellione.
Il giovane Crispo aborriva il fatto di essere uno schiavo. Cominciò a sottrarsi ai suoi doveri quotidiani, sognando ad occhi aperti invece del giorno in cui sarebbe sfuggito alla sua vita di servitù. Il colonnello divenne sempre più frustrato dalla mancanza di responsabilità di Attucks e alla fine lo vendette al diacono William Brown, anche lui di Framingham. Crispus aveva 16 anni all’epoca.
Attucks ha lavorato diligentemente per Brown, commerciando bestiame e viaggiando per cercare nuovi affari. Dieci anni dopo, riuscì a fuggire verso la libertà quando iniziò a lavorare come arpionista su una baleniera. Nonostante un avviso di schiavo fuggitivo nella Boston Gazette, Crispus non fu mai catturato. I successivi vent’anni della sua vita sono sconosciuti in quanto mai documentati.
Tensione in aumento Ten
La scena politica americana cambiò nel 1767, quando il parlamento britannico introdusse i Townshend Acts. Con grande rabbia degli uomini d’affari americani, questi atti hanno comportato tasse su alcuni beni importati come tè e carta. La tensione aumentò ancora di più quando 4,000 soldati britannici furono schierati a Boston nell’ottobre 1768. La vista delle giubbe rosse britanniche alimentò la rabbia degli americani.
Nel febbraio 1770, un soldato dalle giubbe rosse sparò su una folla di americani beffardi e uccise inavvertitamente un ragazzo. Ciò ha indotto la ricomparsa di Crispus a Boston e il suo primo momento noto nella storia. Salì su una piattaforma montata e parlò alla folla americana di ottenere la libertà dagli inglesi.
Il 5 marzo 1770 Crispo invitò gli americani a marciare contro l’autorità imperiale. La sua azione sarebbe stata stimolata da un evento che si era verificato quel giorno in cui una discussione tra una giacca rossa e l’apprendista di un barbiere si era accesa dopo che il soldato si era rifiutato di pagare per i servizi resi. Questo alla fine si concluse con il soldato che colpì l’apprendista con il calcio del suo moschetto. Si radunò una folla di testimoni arrabbiati e Crispus guidò loro e altri a quello che in seguito divenne noto come il massacro di Boston.
Il massacro di Boston
Attucks ha guidato un gruppo di quasi 60 patrioti in una marcia verso King Street. Si trovarono faccia a faccia con il capitano Thomas Preston e le sue otto truppe del 29° reggimento. Furono estratti moschetti e baionette mentre Crispo e i suoi fedeli seguaci attaccavano i soldati con palle di neve e bastoni. Quando un soldato fu abbattuto, qualcuno gridò: “Al fuoco!” e gli spari risuonarono immediatamente, uccidendo Attucks e altri quattro patrioti. Questo evento divenne presto noto come il massacro di Boston e Crispus, essendo stato il primo a morire durante l’evento storico, è ora noto il suo leader.
Onorare Crispo
Il pubblico americano ha commemorato Crispus Attucks in molti modi. Gli storici affermano che diversi giorni dopo la sua morte, a una processione funebre parteciparono circa 10,000 persone al cimitero del vecchio granaio dove fu sepolto Crispo. Paul Revere (1734–1818) incise la famosa stampa nota come ‘The Boston Massacre’ appena 21 giorni dopo la morte di Crispus; mentre lo scopo principale dell’incisione era quello di creare propaganda per la rivoluzione americana, funge anche da memoriale informale a Crispus poiché include le parole “The Bloody Massacre” nella parte superiore dell’incisione. Il poeta John Boyle O’Reilly (1844-1890) descrisse Crispus come “il primo a sfidare e il primo a morire” in una delle sue poesie.
Nel 1888, il monumento a Crispus Attucks fu costruito a Boston Common. La legge sulla moneta dei Black Patriots è stata emanata nel 1996, aprendo la strada alla produzione della moneta del dollaro d’argento dei Black Revolutionary War Patriots nel 1998, in onore di tutti i patrioti afroamericani che hanno avuto un ruolo nella fondazione dell’America, incluso Attucks.