Anna Bolena era la seconda delle sei mogli di Enrico VIII e una figura ben nota nella storia britannica nonostante la sua vita piuttosto breve e il matrimonio estremamente breve. Oltre ad essere interessante di per sé, Anna Bolena era la madre di Elisabetta Tudor, che in seguito salì al trono d’Inghilterra come Elisabetta I. È anche vista come una martire da molti protestanti, e fu una figura importante nel riforma della chiesa inglese.
Per una figura così famosa, si sa poco dei primi anni di Anna Bolena. Nacque in un periodo compreso tra il 1501 e il 1507 e fu inviata alla corte francese per essere educata. In una svolta insolita degli eventi per il suo tempo, Anna Bolena era in realtà abbastanza istruita, esperta in più lingue e aveva familiarità con la politica e la storia. Era anche presumibilmente piuttosto devota, e i contemporanei hanno scritto che era gentile e gentile, impegnata in atti di carità per le persone in posizioni inferiori.
La donna era anche apparentemente piuttosto attraente, anche se in modo oscuro. La figlia di Sir Thomas Boleyn aveva lunghi capelli scuri, occhi scuri e un caratteristico collo lungo e sottile. Storie successive hanno affermato che aveva sei dita su una mano, una condizione nota come polidattilia; questo è improbabile, poiché tali deformità sarebbero state considerate sfortunate e non avrebbe sposato un re con una mano a sei dita. Apparentemente ha fatto girare la testa durante il suo periodo in Francia, e ha fatto un bel tuffo alla corte inglese quando ha debuttato nel 1522. La sua educazione e intelligenza l’hanno resa una figura popolare a corte, e anche Anna Bolena apparentemente aveva un certo senso della moda .
Alla corte inglese, attirò l’attenzione di Henry Percy, conte di Northumberland, tra molti altri. Il conte di Northumberland fu brevemente fidanzato con Anna Bolena, ma senza il permesso di suo padre, il matrimonio non andò avanti. Anna Bolena conquistò anche il re, Enrico VIII, che a quanto pare iniziò a corteggiarla già nel 1527. Astutamente, Bolena si rifiutò di diventare la sua amante, anche se lei disse che avrebbe accettato di essere la sua regina. Ciò ha innescato la rottura di Enrico con la Chiesa cattolica romana, mentre tentava di annullare il suo matrimonio con la sua prima moglie, Caterina d’Aragona.
All’inizio del 1533, Anna ed Enrico si sposarono e la loro figlia Elisabetta nacque nel settembre di quell’anno. La nascita di Elisabetta non fu accolta con molto interesse, dal momento che Enrico voleva un erede maschio, ma il matrimonio apparentemente continuò amabilmente fino a quando Anna Bolena ebbe un aborto spontaneo. Improvvisamente, il matrimonio si guastò, poiché Henry si interessò a Jane Seymour, una delle dame di compagnia della regina Anna. Ironia della sorte, Anna Bolena entrò per la prima volta alla corte inglese come dama di compagnia della regina Caterina, che in seguito spodestò.
La ragione esatta della caduta di Anne dal potere è oggetto di dibattito. Sembra che diverse fazioni abbiano lavorato contro la regina, portandole infine accuse di adulterio e incesto. Anche l’attrazione del re per Jane Seymour fu usata come strumento, nella speranza che Anna Bolena perdesse il favore del re. La regina è stata processata e condannata, nonostante il fatto che le prove per queste accuse siano state estorte sotto tortura e gli uomini coinvolti abbiano negato vigorosamente le affermazioni. Anna Bolena fu condannata a morte nel 1536.
Poco prima della sua morte, Anna fu privata dei suoi titoli e il suo matrimonio con il re fu dichiarato nullo, diseredando sua figlia Elisabetta da ogni possibilità al trono britannico. Dopo la sua esecuzione, l’ex regina fu sepolta in una cassa di freccia, poiché una bara non era disponibile, e sepolta sotto il pavimento di San Pietro ad Vincula; il suo corpo fu poi scoperto durante il regno della regina Vittoria. Il titolo di Elisabetta fu successivamente ripristinato e in seguito divenne regina d’Inghilterra.