David Mamet è nato nel 1947 nell’Illinois, negli Stati Uniti. È considerato uno dei più grandi drammaturghi d’America, se non del mondo. Il suo stile di dialogo è diventato così riconoscibile che ora è chiamato “Mametspeak”. Il linguaggio che usa è più che naturalistico; è una versione poetica del linguaggio di strada quotidiano. David Mamet non è solo un drammaturgo, ma anche un autore e regista molto rispettato.
David Mamet ha studiato al Goddard College nel Vermont e poi alla Neighborhood Playhouse School of Theatre di New York. È un membro fondatore dell’Atlantic Theatre Company e vi tiene regolarmente conferenze. Ha anche insegnato alla Yale Drama School e alla New York University.
Mamet ottenne il riconoscimento con commedie come Sexual Perversity in Chicago (1974), The Duck Variations (1976) e American Buffalo (1977). Le sue commedie sono oscure, drammi guidati da personaggi con forti protagonisti maschili. Il dialogo che usa è altamente realistico, con la tensione che cresce costantemente all’interno del gioco. Scrive spesso opere teatrali incentrate su persone comuni come venditori o piccoli vagabondi.
David Mamet ha vinto un Premio Pulitzer per una delle sue opere più famose, Glengarry Glenross, nel 1984. Lo spettacolo era incentrato su un gruppo di venditori immobiliari e si concentrava sulla disperazione e l’impotenza che gli uomini provavano per la perdita di vendite e denaro. Ha anche mostrato i trucchi subdoli che i venditori usano per completare gli affari e le lunghezze che fanno per fare soldi. Uno sguardo selvaggio alle pratiche commerciali, Glengarry Glenross è stato filmato nel 1992 utilizzando la sceneggiatura di Mamet. Aveva un cast di stelle, tra cui Al Pacino, Kevin Spacey, Ed Harris, Jack Lemmon e Alec Baldwin.
David Mamet ha iniziato a scrivere le sceneggiature nel 1981 con un remake de Il postino suona sempre due volte. La sua sceneggiatura per questo film è stata in grado di mostrare la sessualità e la violenza in un modo che il film originale non poteva. Ha anche scritto sceneggiature per film famosi come Gli intoccabili, Hoffa, Malcolm X e Il verdetto. Avere il nome David Mamet su una sceneggiatura è solitamente una garanzia di dialoghi di qualità e personaggi realistici.
Mamet scrive spesso sceneggiature per film con l’obiettivo di dirigerle lui stesso. Nel 1987 ha ricevuto il plauso della critica per il suo film House of Games. Il film si concentrava su un elaborato gioco di truffa giocato su uno psicologo dalla sua allora moglie Lindsay Crouse. Numerosi film di David Mamet hanno come tema centrale i truffatori e le reti che tessono.
Lo stile di scrittura di Mamet è spesso imitato. Al Sundance Festival del 1998, Mamet commentò il numero di fregature di Mamet che sembravano esserci. Tuttavia, passerà molto tempo prima che uno di questi imitatori di David Mamet possa eguagliare i numerosi premi di scrittura che ha raccolto nel corso degli anni.