Humphrey Littleton era un noto trombettista jazz e conduttore di commedie. È accreditato per aver divulgato il jazz in tutta l’Inghilterra e ha collaborato con i grandi dell’era del jazz, tra cui Louis Armstrong. Più tardi nella sua carriera, è diventato il conduttore del programma radiofonico comico britannico di lunga data I’m Sorry I Haven’t a Clue.
Nato nel 1921, Humphrey Littleton è cresciuto ed è stato educato alla prestigiosa scuola maschile britannica di Eton, dove suo padre era un insegnante. Ha servito nelle Guardie dei Granatieri durante la seconda guerra mondiale, notoriamente una volta è arrivato a terra con in mano sia la sua pistola che la sua tromba. La sua prima esibizione televisiva è stata accidentale; fu registrato mentre suonava la sua tromba l’8 maggio 1945, un giorno che sarebbe diventato noto come Victory Europe o VE Day.
Dopo la guerra, Humphrey Littleton si concentrò sulla sua carriera jazzistica, ottenendo un primo successo con il suo Bad Penny Blues. Sebbene il jazz non sia mai stato così popolare in Inghilterra come lo era in America, Littleton divenne noto come una leggenda nella comunità musicale. Su richiesta della NASA nel 1968, Humphrey registrò un concerto che fu trasmesso agli astronauti a bordo della navicella spaziale Apollo 8.
A partire dal 1967, Humphrey Littleton è diventato un personaggio radiofonico, ospitando il programma regolare della British Broadcasting Company (BBC) The Best of Jazz. Poco dopo, è diventato anche l’ospite di uno dei primi spettacoli comici inglesi, I’m Sorry I Haven’t a Clue. Con il suo umorismo asciutto e la costante incomprensione delle battute piene di allusioni, “Humph” è diventato la pietra angolare del programma. Ha ospitato entrambi i programmi fino al 2007, quando la sua crescente lotta contro la malattia lo ha costretto a lasciare The Best of Jazz.
Humphrey Littleton doveva ospitare la stagione 2008 di Mi dispiace di non avere un indizio quando è stato costretto a entrare in ospedale a causa di problemi di salute. Morì il 25 aprile 2008, a seguito di un intervento chirurgico per riparare un’arteria. Le restanti registrazioni di I’m Sorry I Haven’t a Clue sono state cancellate a tempo indeterminato.
Nonostante i suoi impegni con la radio, Humphrey Littleton ha continuato la sua carriera professionale come musicista. Con la sua band, ha fatto tournée in Europa e in America, incluso un tour degli anni ‘1990 con la famosa cantante britannica Helen Shapiro. Nel 2001, ha registrato basi jazz per l’album più venduto dei Radiohead, Amnesiac. Ha goduto di una lunga collaborazione professionale con la cantante Elkie Brooks, con la quale ha registrato un album nel 2003.
Sia nel mondo della musica che della radio, Humphrey Littleton è ricordato come una figura leggendaria. Nei mesi successivi alla sua morte, i tributi sono affluiti da fan e collaboratori, commemorando la vita grande e divertente di questo uomo del Rinascimento. La radio della BBC ha celebrato l'”Humphrey Littleton Day” il 15 giugno 2008 e molti fan sperano che diventi una festa permanente nella sua memoria.