Theodosia Burr Alston nacque ad Albany, New York, nel 1783. Unica figlia dell’ex vicepresidente degli Stati Uniti Aaron Burr, Theodosia Burr trascorse gran parte della sua infanzia sotto la stretta supervisione di suo padre, che era intento a darle un’istruzione superiore . Mentre la maggior parte delle ragazze dell’epoca studiava solo musica e francese, Theodosia Burr studiava anche aritmetica, economia e latino.
Dopo la morte della madre, Theodosia Burr divenne la padrona di casa ufficiale della maestosa casa di famiglia nel Greenwich Village. All’età di 14 anni, organizzava cene per capi di stato, vescovi e l’élite di New York. È diventata famosa come “la bambina prodigio” della famiglia Burr.
Nel 1801, Theodosia Burr sposò Joseph Alston, un ricco proprietario di piantagioni. Si trasferì in South Carolina, dove suo marito era stato recentemente nominato governatore. Il matrimonio fornì un enorme sollievo finanziario ad Aaron Burr, che stava attraversando momenti difficili, e uno sbocco sociale per Theodosia, che divenne un punto fermo nell’alta società della Carolina del Sud.
Aaron Burr aveva tramato per anni per formare un nuovo impero facendo separare la Louisiana dagli Stati Uniti. Tuttavia, le cose non andarono come previsto, e alla fine fu arrestato con l’accusa di tradimento nel 1807. Aaron fu assolto a condizione che lasciasse il paese, quindi partì per l’Europa poco dopo. Theodosia Burr divenne la sovrana della tenuta di famiglia, gestendo i fondi e assicurandosi che suo padre fosse ben ambientato in Europa.
Alcuni anni dopo, Aaron tornò a New York, pochi giorni dopo che il figlio di Teodosia era morto di febbre malarica. Il 30 dicembre 1812, una Theodosia Burr dal cuore spezzato salpò su The Patriot per incontrare suo padre. Non ce l’ha mai fatta. La storia suggerisce che la nave sia stata persa in una tempesta o catturata dai pirati, ma alcuni credono che Theodosia Burr sia sopravvissuta al naufragio, solo per morire ore dopo tra le braccia di un guerriero indiano Karankawa. La nave non è mai stata trovata, ma un ritratto di Teodosia che era a bordo della nave è apparso nella Carolina del Nord nel 1821. Nessuno sa come sia arrivato lì.
Joseph Alston morì nel 1816 e fu sepolto accanto al figlio neonato. La leggenda narra che il fantasma di Theodosia Burr infesti la piantagione della Carolina del Sud dove viveva e a volte può essere visto galleggiare sopra l’acqua all’Huntington Beach State Park.