Meher Baba, che significa “Padre compassionevole” per i suoi seguaci, nacque come Merwan Sheriar Irani il 25 febbraio 1894 a Pune, in India. Era un leader religioso per molti in India e in tutto il mondo e sosteneva di essere l’Avatar, che è una reincarnazione dell’Essere Supremo, o Dio, qui sulla terra.
Cresciuto come zoroastriano, Meher Baba ha vissuto i primi 19 anni della sua vita come un tipico ragazzo indiano. Era comunque un ragazzo speciale, molto popolare, intelligente, dotato di lingue e ben versato in letteratura e religione. Amava la musica e il cricket e solo un incontro casuale con un vecchio “maestro” spirituale musulmano che, con un bacio sulla fronte, ha risvegliato il lato spirituale di Meher Baba.
Negli anni successivi Meher Baba si sarebbe incontrato con altri leader spirituali indiani che avrebbero iniziato a plasmare la sua filosofia spirituale. Ha continuato quello che si dice fosse un digiuno di nove mesi, e così consumato nelle sue meditazioni, ha dovuto battersi la testa con una pietra per rimanere radicato nel mondo fisico. Meher Baba guadagnò costantemente seguaci negli anni successivi e successivamente fondò la Casa del Maestro, o Manzil-e-Meem a Bombay nel 1922. Qui, Meher Baba e i suoi seguaci meditarono, digiunarono e praticarono l’obbedienza alle parole di Dio. Due anni dopo, fondò una scuola gratuita che chiamò Prem Ashram, aperta a tutti, indipendentemente dalla casta.
Meher Baba tacque il 10 luglio 1925 e tale rimase fino alla sua morte, avvenuta il 31 luglio 1969. Decise che, poiché l’uomo non avrebbe ascoltato le parole di Dio, sarebbe rimasto in silenzio. Il suo silenzio non ha rallentato la sua crescente base di seguaci, né ha rallentato la sua diffusione del “vangelo”. Meher Baba viaggiò molto negli Stati Uniti e in Europa negli anni ‘1930, attirando celebrità e simili. I suoi discepoli produssero una pubblicazione mensile chiamata Meher Baba Journal che includeva i suoi discorsi, accuratamente trascritti attraverso un’attenta comunicazione con lui. Discorsi di Meher Baba, è stato stampato in cinque volumi, coprendo i suoi discorsi dal 1939 al 1954. L’ultima edizione, chiamata la sesta edizione, è considerata la più completa, ed è stata curata dallo stesso Meher Baba.
Nel 1949, Meher Baba intraprese quella che chiamava “La Nuova Vita”, che era una vita di miseria. Lui e alcuni seguaci viaggiarono in tutta l’India chiedendo cibo e riparo. Questa era la sua affermazione che le persone dovrebbero evitare il possesso materiale e tutto ciò che potrebbe ostacolare l’illuminazione spirituale. Meher Baba oscillava tra apparizioni pubbliche e viaggi con periodi di profondo isolamento per tutta la vita.
I suoi insegnamenti principali citavano che lo scopo della vita era realizzare l’assolutezza e la singolarità di Dio, che è inerente a ogni cosa. Le anime, che sono in costante evoluzione, raggiungono la forma umana dove solo allora possono raggiungere la piena coscienza spirituale.
Meher Baba ha vissuto gli ultimi decenni della sua vita azzoppato da due gravi incidenti stradali ed è morto nel 1969. Fino ad oggi, rimane un leader spirituale e un’icona culturale per molti in tutto il mondo. Sebbene non ci sia una religione organizzata che Meher Baba ha creato o sostenuto, influenza il culto che molti intraprendono quotidianamente. Ogni anno, i seguaci osservano il 10 luglio come “Giorno del silenzio”, quando prendono il giorno per meditare sulla loro spiritualità e sugli insegnamenti di Meher Baba.