Salman Rushdie è un autore vincitore del Booker Prize che ha scritto uno dei libri più controversi del nostro tempo. Salman Rushdie è nato a Bombay, in India, il 19 giugno 1947. È cresciuto in una famiglia della classe media ed è stato educato sia a Bombay che in Inghilterra.
Il primo romanzo pubblicato di Rushdie è stato Grimus nel 1975, seguito dal romanzo vincitore del Booker Prize Midnight’s Children nel 1981. Grimus non era un romanzo particolarmente noto, ma Midnight’s Children è stato molto apprezzato e influente nella scrittura indiana molto recente. Tuttavia, è stato con The Satanic Verses, pubblicato nel 1988, che Salman Rushdie è diventato famoso in tutto il mondo.
Gran parte della popolazione islamica mondiale legge il contenuto dei Versetti satanici come una rappresentazione blasfema del profeta Maometto. Di conseguenza, il libro è stato bandito in molti paesi con grandi comunità musulmane, ma ne sarebbe seguito di peggio. Il giorno di San Valentino del 1989, a Radio Teheran fu annunciata una fatwa dal leader iraniano. L’ayatollah Ruhollah Khomeini dichiarò che The Satanic Verses era blasfemo e annunciò che Salman Rushdie doveva essere giustiziato. Fu posta una taglia sulla testa di Rushdie e Khomeini dichiarò che chiunque fosse responsabile dell’esecuzione, se fosse morto, sarebbe stato considerato un martire.
Quello che seguì per Salman Rushdie furono anni di nascondimento, a volte non essendo in grado di trascorrere notti consistenti nello stesso letto. Ha sopportato quasi ventiquattro ore su ventiquattro per i successivi dieci anni. Si è trasferito costantemente in luoghi segreti fino a quando la fatwa non è stata rotta nel 1988, ma le guardie rivoluzionarie iraniane hanno ordinato di nuovo l’omicidio di Salman Rushdie nel 2003.
La maggior parte dell’opera letteraria di Salman Rushdie è stata oscurata agli occhi del pubblico dalla fatwa. I versi satanici potrebbero sempre essere il libro per cui Salman Rushdie è ricordato meglio. Dalla sua pubblicazione, si sono susseguite violenze e morte. Le persone che sono state collegate alla pubblicazione e alla traduzione del libro sono state gravemente attaccate, alcune uccise.
Nonostante la fatwa, Salman Rushdie non ha mai evitato di parlare dei fanatici religiosi che lo avrebbero giustiziato. Rushdie ha affermato che il mondo musulmano non è popolato solo da fanatici, ma anche da individui coraggiosi e lungimiranti. Tuttavia, teme anche che la fatwa non sia più solo sulla sua testa, ma su quella del mondo. Afferma che l’Occidente sta ora lentamente cambiando il suo modo di pensare e censurando i suoi pensieri per paura di rappresaglie.
Salman Rushdie ora divide il suo tempo tra New York e l’Inghilterra. Afferma di sentirsi più al sicuro a New York che altrove. Ha scritto 14 romanzi e, forse più di molti altri, sa che la libertà di parola non può essere sempre data per scontata.