Yukio Mishima (1925 – 1970) è stato un autore giapponese del secondo dopoguerra. Gran parte del suo lavoro si occupa del conflitto tra le influenze occidentali sul Giappone e il codice dei samurai, così come il conflitto tra l’intelletto e il corpo. Oltre ai suoi romanzi, racconti e opere teatrali, Mishima è famoso per il suo drammatico suicidio rituale all’età di 45 anni.
L’autore è nato Kimitaka Hiraoka a Tokyo, in Giappone, il 14 gennaio 1925. In seguito ha cambiato nome per nascondere il fatto che stava scrivendo dal padre antiletterario. Fino all’età di 12 anni, Mishima ha vissuto con la nonna paterna, che era piuttosto iperprotettiva. Lo introdusse alla letteratura, compresi i classici occidentali, ma non gli permise di passare il tempo al sole o di giocare con altri ragazzi. I compagni di gioco comuni di Mishima da bambino erano di conseguenza le sue cugine.
Mishima ha iniziato a scrivere all’età di 12 anni; nello stesso periodo si trasferì con i suoi genitori e iniziò a frequentare la prestigiosa Peers School. Suo padre, un funzionario del governo, era offensivo, spesso violento e molto contrario all’interesse del figlio per la letteratura. Distrusse spesso i manoscritti di suo figlio e, sebbene avesse il sostegno di sua madre, Mishima fu costretto a scrivere in segreto. La sua prima storia, “The Forest in Full Bloom”, è stata pubblicata in forma di libro nel 1944.
Fu arruolato nell’esercito giapponese durante la seconda guerra mondiale, ma affermò falsamente di avere sintomi di tubercolosi durante il suo esame fisico e fu dichiarato non idoneo. Ha portato il senso di colpa per questa azione per tutta la vita. Dopo aver terminato la Peers School, Mishima ha studiato legge tedesca all’Università di Tokyo per volere di suo padre. Si è laureato nel 1947 ed è diventato un funzionario del governo presso il Ministero delle Finanze, ma si è dimesso durante il suo primo anno in carica.
Nel 1948, Mishima iniziò a dedicarsi a tempo pieno alla scrittura e alla pubblicazione del suo primo romanzo, Ladri. Le sue Confessioni di una maschera, pubblicate lo stesso anno, erano una storia semi-autobiografica di un giovane alle prese con la sua omosessualità. È stato un grande successo e gli è valso un seguito in tutto il mondo.
Fino al giorno della sua morte, Mishima è stato un autore prolifico, scrivendo racconti, romanzi, saggi letterari e opere teatrali sia in stile Kabuki che in stile Noh. Era considerato l’unico scrittore della sua generazione con le capacità per gestire il tradizionale dramma Noh. Una delle sue opere più note e importanti è stata una tetralogia di romanzi noti collettivamente come Il mare della fertilità. Ha inviato l’ultimo volume al suo editore il giorno in cui si è suicidato.
Sempre combattuto tra la vita della mente e la realtà del corpo fisico, Mishima ha iniziato ad allenarsi con i pesi e praticare l’arte marziale del Kendo nel 1955. Ha posato per molte foto mostrando il suo fisico, molte con temi omoerotici, ed è apparso anche in film . Sebbene omosessuale, Mishima avrebbe avuto relazioni solo con uomini mentre era all’estero. Ha sposato sua moglie, Yoko Sugiyama, nel 1958 e la coppia ha avuto due figli.
Mishima divenne sempre più coinvolto nella politica verso la fine della sua vita, arruolandosi nella Ground Self Defense Force nel 1967 e fondando un esercito privato noto come Shield Society un anno dopo. Lui e la Shield Society pianificarono meticolosamente e segretamente un colpo di stato del governo nel corso di un anno. Il 25 novembre 1970, lui e quattro seguaci presero il campo di Ichigaya a Tokyo, il quartier generale delle forze di autodifesa giapponesi. Mishima è salito sul balcone e si è rivolto a una folla di soldati, esortandoli a organizzare un colpo di stato contro il governo democratico.
Quando il discorso di Mishima non ebbe successo, tornò all’interno del quartier generale e si suicidò ritualmente, o seppuku, secondo il codice dei samurai. Anche uno dei suoi seguaci si è suicidato dopo che non è stato in grado di decapitare Mishima secondo il rituale. Prima della sua morte, l’autore si assicurò che i suoi affari fossero in ordine e lasciò una somma di denaro per pagare la difesa dei membri sopravvissuti della Shield Society. La sua famigerata morte spesso mette in ombra le sue opere, ma era un brillante autore che ha catturato lo spirito del Giappone del dopoguerra nei suoi scritti.